雨の子

雨の中

「ただいまぁ、おばあちゃん今帰ったよ。
ねえ、救急箱ない？」
玄関を開けると、おばあちゃんがゆっくりやってきた。

「おかえりなさい、あら随分濡れちゃって。おや、誰だい、その子は。」

太郎君はなぜか私の後ろに隠れている。
「太郎君、さっき話してたおばあちゃんだよ、なんで隠れてるの？」

「ぼく、泥だらけだから家汚しちゃうから上がれなよ。」
そう言って家に上がるのをためらっている。

おばあちゃんは、太郎君に近づきじっと見つめた。

「あ！あんたは、山の子じゃないかい？久しぶりに見たねぇ。
あら、怪我までして。とりあえずうちに上がりなさい。」

そう言って、おばあちゃんは半ば無理やり家に連れ込み、傷の手当てをし、風呂場を案内した。

「タオルと、洋服はどの前に置いておくからこれに着替えてね。」
そう言うと、来客が嬉しかったのか、急いで食事の支度を始めた。

「おばあちゃん、あの子知り合いの子？」私は食事の支度の準備を手伝いながら聞いた。

「おや、何言ってるんだい、山の上にいるじゃないか。あんただって小さいころ会ったことあるだろう。」

「え？んー山の上に住んでる知り合いいたかなぁ。」

私は長期の休みになると、よくおばちゃんの家に遊びに来ていた。
なので、ここに住んでいる人たちに知り合いは多い。
そういえば見覚えがあるような気もする。

お風呂場のドアが開く音がした。
「これ大きすぎだよ。」
そこには、さっぱりとした太郎が私のTシャツと短パンをたぼつかせながら立っていた。

「やっぱりサイズ大きいよね。いま太郎君の服乾燥機に入れてるからもう少し待ってね。髪乾かそうか、ドライヤー持ってくるからその座布団の上に座ってて。」私はドライヤーを探した。

おばあさんはいつの間に出したのだろうか、来客用のふわふわの座布団を太郎君用に出していた。

私は太郎君の頭にドライヤーを掛けた。

「ねえ、太郎君のお父さんとお母さんは何の仕事をしているの？」

「ん～音楽家？よく仕事の人たちと集まって太鼓叩いてるんだ」

「太鼓？あ、ドラム？バンドかなんかやってるの？」

「そんなところ。すごくかっこいいんだ。」
太郎君はご両親のことが好きなんだろう。二人の話を嬉しそうに話した。

「早く帰ってくるといいね。」
そう言いながら、手で太郎君の毛を左右に揺らしながら髪を乾かしていた。

「あれ？」
頭部に小さなコブがあった。
これは、さっき怪我したときに頭を打ったのか。

「ねえ、太郎くん頭にコブあるけど、頭もぶつけたの？」

「ん？それは前からあるやつ。
なあ、美樹、これなんだ？ものすごく美味しいぞ」太郎は、いつの間にかバームクーヘンを食べだしていた。

「たしかにこの辺では売ってないよね。これバームクーヘンって言って、ドイツから来たお菓子よ。
生地が何層にもなっていて断面が木の年輪みたいになってるのよ。」

太郎君は断面を見ている。
「わあ。本当に年輪みたい、すごい！
ねえ、これ３つ頂戴！お母さんたちにも見せたいよ」

「おばあちゃんひとりで食べきれないから帰りに持ってきな。
はい、髪の毛乾いたよ！」

「こっちに来なさい、ご飯の準備が出来たよ」おばあちゃんの呼ぶ声が聞こえた。