バンダースナッチおやつ読鑑

バンダースナッチ

　初夏、茜射す帰り道はとても涼やかだった。
　去年の最終バーゲンで購入した、今年おろしたての七分袖カットソーからのびる手首、そこにあたる風が気持ちいい。
　ふと、辺りがとても静かなことに気づく。
　ヒトの往来もどこかのっそり怪物的で、いつもの逢禍時だなァ、と、化け物の一匹の気分な非日常感を楽しむ。
　ヒトであることに縛られる朝からの昼からの解放。
　んー、あやしい香り、サイコーだねェ。
　などと余裕ぶっこいて帰宅の道のはずが、違和感をおぼえた。
　ん？
　行き交う人々の後頭部からレシートのような紙がベロベロ出ている。
　あのヒトもこのヒトも、おじさんおばさんじじばばおねえさんおにいさん、こども。
　みんなでべろべろ、ベロベロ。
　すれ違い様の学生のそれを失礼ながらよく拝読させていただくと、文字が書いてあった。
　いわく、腹へった、とか、今日のあのバカ明日シメる、とか。
　ああそうか、考えていることがね。
　書いてあんのね、ふむ。
　え？　俺も？
　立ち止まりあわてて後頭部に手をやる。
　なんもない、そうか。
　ほっとしてまた歩を進める。
　しかし夕食のコロッケを買ったあと、さしかかった電器店の店先で気づいた。
　ショウウィンドウに映った俺の姿。
　後頭部からレシートのような紙がベロベロ。
　まじでか、俺もかよ。
　べつにやましい思考をしていたおぼえもないからいいのだが、しかし何より胸が凍ったのはあれだった。
　それだった。
　八歩ほど後ろ、バンダースナッチとおぼしき怪物がうまそうに俺の思考を喰っていた。
　大人の腰あたりの高さの体高、ティラノサウルスみたいな尻尾をふりふり、上機嫌で喰っている。
　そうか、俺はそんなにうまいか。
　頭ではそう考え、体では辺りを再び見渡せば、そうだ。
　みんな喰われてる。
　バンダースナッチを従え、宵闇に沈む街を行き交っている。
　逢禍時。
　世界にて、真に禍々しきはヒトか。
　ああそうか。
　ちょっと酒屋も寄って帰ろう。
　人類の新しい発見に、リモート呑み会で祝杯をあげようではないか。