幼馴染は計画的に

１３

　
　授業が終わったあと、言われたとおり下駄箱で佐伯さんを待った。多少ドキドキはしているが前ほどじゃない。たぶん俺の心はどこかへ行ってしまったんだ。誰かさんのせいで。
「待たせてごめんね。行こっか」
　俺は佐伯さんの後ろをついて歩いた。歩きながら佐伯さんが「兄弟いる？」と聞いた。
「いないよ。一人っ子」
「そうなんだ。私はね、お姉ちゃんがいるんだ。十個離れてるんだけどね」
　佐伯さんは話し続ける。聞いてはいるけど、内容が頭に入ってこなくて早々に放棄した。適当に相槌を打ちつつ歩いているだけだ。はっきり言ってめちゃくちゃ失礼だと自分でも思う。
「それでね、お姉ちゃん、この前あの役所のプリンスと一緒に出かけたんだって」
「え？」
　突然現実に引き戻される。今何て言った？
「藤森くん、その人と幼馴染なんだよね？臣さん、だっけ。びっくりでしょ？役所で働き始めたとは聞いてたんだけど」
　そう言われて、あのきれいな人の顔が浮かぶ。
「もしかして、マキさん？」
「なんだ、藤森くん知ってたんだ」
　マキさんが佐伯さんのお姉さん？あの時マキさんの顔に見覚えがあるような気がしたのは、佐伯さんと姉妹だったからか。そう言われて見れば、少し垂れた目元と口元の雰囲気がよく似ている。
「お姉ちゃん、旦那さんに内緒でプレゼント渡すつもりでね」
「は！？誰に！？」
　今なんて言った？旦那？
「え、と、旦那さん、に？」
「ちょっと待って、不倫してんの？」
「えぇ！？不倫！？誰と誰が？」
「いや、だから臣とマキさんが！」
　そこで突然佐伯さんが吹き出し、腹を抱えて笑い出した。
「なんでそうなるのよぉ〜」
「だって、だって二人、デートして……」
「違うよ、そうじゃなくて。もう、話聞いてなかったでしょ」
　佐伯さんは目の端にたまった涙を人差し指で拭いながら言った。
「お姉ちゃんね、お義兄さんに手作りのものをあげたかったんだって。その話を臣さんにしたら、自分も作りたいってなったらしくて。じゃあ一緒に行こう、ってそれだけよ。そういうのデートって言わないじゃない」
　ましてや不倫なんて、そう言って佐伯さんはまた無遠慮に笑い出した。
　付き合ってるわけじゃなかったのか。
「手作りのものってなんだったの？」
　俺はまだ混乱しつつある頭をなんとか回転させて話を繋げた。
「ペアグラスって言ってたかな。見せてもらったけどすごく綺麗だったんだ」
　あの時、地面に落ちた紙袋から、何かが割れたような音がした。あれはきっと、もしかしなくてもグラスの割れた音だ。
「ね、作りに行かない？私達も」
　佐伯さんはそう言って、私もあげたい人がいるんだと微笑んだ。