雨雲をはしる

「いいか。ドアを開けたら、僕はいったん、あっちの角に隠れるからな。
僕の姿が見えないからって、ビビるんじゃないぞ」
舞がうなずくと、翼もうなずいた。

教師が舞に気が付いて、近づいてくる。
まだ若い男性教師だ。
小さな舞に視線をあわせて、彼はやわらかい口調で話しかけた。

「どうしたのかな？　ママはいないの？」

どきどきと心臓が鳴る。

嘘をついては、いけませんって、お母さんが言ってた。
でも、だけど。お兄ちゃんと約束したから。

舞はそんなふうに思いながら、スカートを、ぎゅっと握った。
「あのう。体育館はどこですか……」

教師と一緒に、体育館まで歩いた。
言われた通り、三十秒数えてから、ひとりで理科室まで戻る。

ドアに背をもたれて、舞を待っている兄の顔を見たら、ホッとして嬉しくなった。

「やったな。お前、すごいじゃん！」

いよいよだ。いよいよ扉が開かれる。

くるくると踊りくるうガイコツ、闇に浮かんで消える人体模型、理科室の夜の秘密のパーティー……。

だけど、翼はうつむくと、言いにくそうに小声で言った。
「ごめん。僕、カギ取れなかったんだ。先生に見つかって、怒られた」

「なあんだ」
舞は、気が抜けてしまった。　　

「ごめんな。楽しみにしてたのにな」
翼は、手の甲でぐいと目をこすった。

「お兄ちゃん」
「うん？」
「アイス食べよう。グレープとオレンジ、どっちがいい？」

舞は、リュックサックから、小袋を取り出した。
だけど、アイスキャンディーは、すっかり溶けてしまっていて――。