星降る夜に

2.

「あれ？小島じゃね？」
ちょうど、撮影を終えて、山から降りてきた時、麓で声をかけてきた男性がいたのだ。

当時は小島奈湖だった。

「原田？！うわ！久しぶりだね！」
原田太一(はらだたいち)は高校の同級生でクラスメイトだ。

野球とかチームスポーツをやっていそうなのに、太一は陸上部だった。

高校の頃、取り憑かれたように本を読んでいた奈湖は、連日、図書室で本を読んで帰るのが日課で。

その図書室からは、グラウンドが見える。
同じクラスだし、名前も知ってはいたけれど、明るくてクラスでも人気者だった彼との接点はなかった。

けれどたまに、図書室の窓から彼が練習している姿を見るのは好きだった。
何度もトラックを走っているその姿を見て、何を考えて走っているのだろう、と思って。

その日はたった1人、太一は靴箱の前にいた。
帰ろうとしていた奈湖に
「小島、今帰り？」
と話しかけてきたのだ。

今まで接点がなかったから、急に話しかけられて驚いたものだった。

「うん。原田は部活終わったの？」
「そう。小島も？」
「ううん。図書室にいたの。」
「図書室？」

その時の太一の顔は眉間にシワが寄り、図書室を初めて聞いた人のような顔をしていた。

思わず笑ってしまった奈湖だ。