ヴェガはここにいる

２.

「こんなのよ」と、生地を見せてくれた。
　一見、単純に見える縞模様なのに、よく見るとたくさんの色が織り込まれている。
「きれいですね。こんな縞(しま)の制服っておしゃれですね」
「ほうやろう。ほや、織ってみるか？」
「え？　私、すごく不器用やから無理です」
「やる前から無理って言わんの。尻込みしてると、人生のチャンスのがすよ。ほらほら、ここ座って」

　女の人は、島村さんといった。
　私の背丈ほどある織り機に座らせる。
「はい、左足踏み込んだら、経糸(たていと)の間に、右から梭(おさ)を滑らせるんや」
　足と手を同時に動かすように言われるが、なかなか脳から末端に伝達できない。
「お……おさ？」
　おまけに専門用語を言われても、頭の中で文字変換しない。
「これのこと、シャトルね。この中に緯糸(よこいと)が巻かれてるんやわ」
　年季の入った舟型の木製の梭を経糸の間にくぐらせる。なるほど、緯糸が一段加わる。
　生徒は私だけなので、手取り足取り教えてもらう。
「だいじょぶやって。してるうちに体が覚えてくるでの」
「は、はい」
　こうしたら、次はこうして、とわかっていても動作が連動しない。
　運動音痴だし、車の免許もやっとこさで取った私には、無理じゃないかと思っていた。それでもやっているうちに、テンポがつかめてきた。
「ほら、できるようになってきたやろ？」
　島村さんは、にっと笑う。つられて、私も笑ってしまう。
「はい、何だか楽しいです」
「あら、嬉し。楽しいのが一番やでの」
　姿勢や動作のアドバイスを受けた。
　島村さんは他のことをしながら、時々様子を見に来てくれた。

　連動してリズムよくできるようになるとおもしろくなってきた。集中して無心に織っていると、悩みなど忘れられそうだ。

　カタン　シュッ　トントン
　カタン　シュッ　トントン

　時計を見て驚く。もう夕刻になっている。
「ありがとうございます。やっと調子が出てきたとこやったのに」
「また、来たらいいわの」
「あ、そうか。また……また来ます」

　駅に向かいながら、何のためにこの町に来たのか思い出した。
　目的は果たせなかったけれど、来る時には無かった充実感があった。