ヴェガはここにいる

１.

　昔からそうだった。

「おまえ、いいやつやなあ」
「おまえは、気つかわんでいいし楽やな」
　いつも、そう言われた。

　女子力が無いのはわかってる。
　それに、変に女の子扱いされるのは、性に合わない。
　仲間感覚でワイワイ楽しい方がいい。
　ずっとそう思ってきた。そのはずだったのに。

　同期入社の川本浩平のことが気になり出したのは、いつからだろう。
　彼が営業から戻ると、目で追うようになった。
　カラオケでいっしょに歌ってハイタッチした時から？
　ドライブに行って、冗談で盛り上がった時から？
　川本の大きい手の平で、頭をポンポンされた時？
　そう、あの時はドキッとした。
　自分でも顔に出たんじゃないかと焦った。素早く周りを見回した。
　でも、誰も気づいていないみたいで、ほっとした。

　だから何日かして、もう一人の同期の佐山くんに指摘されて、びっくりしたんだよね。
「何や秋野。川本のこと、気になる？」
「何のこと？　別にそんなことないよ」
　とぼけた顔を装い、さりげなく否定する。

「ふうん。気が合ってると思うけどな」
「そ、それだけだよ。友達のノリ」
「告ってみれば？　変化があるかもしれんぞ」
「だから、そんなんでないって」
　慌てて自分の席に戻る。