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耳障りなブザーが部屋中に鳴り響いた。
来訪者を告げるけたたましい音は、ぼくの意識を物語の世界から現実へと強引に引き戻した。
原稿用紙から目を上げ、しばしぽかんとしてしまった。
（来客？ このぼくに？）
ぼくは「今日の予定」と呟く。壁の一角にカレンダーが電子表示され、電子音が日付と時間を淡々と読み上げた。
来客の予定は皆無だった。そもそもここ十年以上、お客など来たことがない。辺境で暮らしているため、客どころか、押し売りのわずらわしさも強盗の心配も無縁なのである。
（では何が来たのだろう）
唐突に不安になった。
再度ブザーが鳴らされ、ぼくはぎくりと身を強張らせた。耳をつんざくほどの音量である。
（このインターフォンはなぜこんなに耳障りなんだ。ピンポーンでいいだろうに）
それは訪問者の身の安全のためだとはわかっていた。誰であれ、一刻も早く中に迎えなければならない。ここでは一秒の遅れが命にかかわることになりかねないのだ。
ぼくは老眼鏡を外し、鉛筆とともに原稿用紙の上に置いて立ち上がった。
玄関に行き、インターフォンのモニターを見る。
画面には、はろばろと広がる広大な宇宙空間が映っているだけだった。
（誰もいないじゃないか……）
どうゆうことだろう。確かに、誰かが呼び鈴を押したはずだ。ぼくはそわそわと落ち着かなくなる。
（まさか――宇宙空間に飛ばされてしまった？）
冷たい汗が背を伝った。
（なんてことだ。一度目のインターフォンですぐに玄関に行きけば間に合ったかもしれなかったのに――）
その時、モニターの下部に金属質のものがうつりこんでいるのに気付いた。
「コンニチハ」
平坦な合成電子音に目を見開く。――ロボットだ。
この保久の世ではロボットなんて珍しくない。ゆきすぎた高齢化の後押しもあり、人型アンドロイドの普及はむしろ人口よりも多いほどだ。
（しかし、どうしてロボットがぼくの宇宙船に？）
持ち主は一緒ではないのだろうか。モニター画面の隅々まで目を馳せたが、映っているのは一面の星屑と金属の一部だけであった。
「高崎義政サマノ元カラ参リマシタ。ドウゾ、ハッチヲ開ケテクダサイ」
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