猫になんてなれないけれど

意外な接点

カウンターが６席と、２人掛けの小さなテーブルが２つだけ。

温かみのあるオレンジ色の照明に、可愛くて品のある和風の内装。

この、こじんまりとした居心地のいい空間は、高校時代からの友人である、金城萌花（かねしろもえか）が営んでいる「はなの季」という小料理店だ。

元々は、萌花のお母さんがはじめたお店なのだけど、体調を崩してしまったために、５年前から萌花が代わりに切り盛りしている。

お母さんは、今は体調がいいときに時々お手伝いをしているくらい。

萌花は、そんな「小料理店のママ」だけど、プライベートでも、２９歳にして現在８歳の椿（つばき）ちゃんのママである。

住居はお店の上なので、夜の仕事が主だとはいえ、外でパートをしていた時より「子どもがすぐ近くにいるし、自宅の下で働けるのは安心」なのだそう。

私は、萌花の友人でいて、「はなの季」の常連客。居心地がいいのはもちろんだけど、何より、萌花の作る料理が美味しくて絶品なのだ。

そして今日も、私は萌花の煮物で傷心の心を癒やしていた。

「あー・・・おいしい。私、もう、萌花と結婚したいよ～」

日本酒何杯飲んだっけ。

ほろ酔いで呟く私に、萌花はかわいい顔でにっこり笑った。

「なに言ってるの。宗田さんにフラれたからってそんなに自棄にならないの。美桜だって、料理すごく上手いじゃない」

「・・・違う。私の料理は、計量スプーンできっちり計って、ああいう、レシピ通りの味のものが一応作れるっていうだけだもん。萌花は適当とかっていうけどさ、自分の感覚だけで美味しいものが作れるじゃない。才能だよ」

私は割と何事も、「適当」ってことが上手くできない。

簡単にできる煮物すら、毎回計量スプーンできっちり計って作っている。