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第六話 蜥蜴人の襲撃
宿屋に駆け込み、蜥蜴人の襲撃を知らせてきた男は、荒い息でしゃがみ込む。
ジカイラがしゃがみこんだ男に尋ねる。
「敵はどれくらいの規模だ？」
男は息も絶え絶えにジカイラに答える。
「わ、判りません」
ティナがジカイラに聞く。
「ジカさん、どうするつもり！？」
「オレ達も行こう！」
そう言うとジカイラは、自分達の席の壁に立て掛けてある大盾を取り出す。
ケニーが苦笑いしながら話す。
「そう言うと思ったよ」
ジカイラが他のメンバーに告げる。
「自警団なんて、あんな素人集団じゃ、蜥蜴人には勝てない！ 自警団がやられたら、蜥蜴人は、此処にも攻め込んでくる！ 先手を打とう！！」
ヒナもジカイラの意見に同調する。
「街中で混戦になったら厄介よ。 行きましょう！」
ジカイラ達は武装して、宿屋から大通りへ出る。
ジカイラ達が大通りへ出ると、街の入口の方で戦闘が始まっており、小走りで戦闘している場所へ向かう。
蜥蜴人と自警団の戦闘は、４：６から３：７の割合で蜥蜴人側が優勢であった。
ジカイラは自警団のリーダーらしき男に話し掛ける。
「あんたが自警団のリーダーか？ ここはオレたちに任せて、仲間を下がらせろ！！」
リーダーの男は怪訝な顔をする。
「なんだ？ お前ら？？ 冒険者か？」
ジカイラはリーダーの男を一喝する。
「早くしろ！！ 全滅するぞ！！」
リーダーの男は、ジカイラに気圧され、撤退を命令する。
「・・・判った。 みんな、引け！ 撤退だ！！」
リーダーの男の命令で、自警団はジカイラ達の後ろに下がった。
自警団の撤退を見届けたジカイラは、自分の後ろにいるヒナに指示する。
「ヒナ！ やれ！！」
「任せて！！」
ヒナが両手を蜥蜴人達の集団にかざし、魔法の詠唱を始めると、ヒナの足元に一つ、両手の先に魔法陣が等間隔で４つ現れる。
「氷結暴風！！」
４つの魔法陣から大通りに陣取る蜥蜴人達の集団に向けて、一直線に激しい凍気が噴き出し、蜥蜴人達の集団を凍らせていき、凍死した蜥蜴人が次々と倒れていく。
自警団のリーダーの男が驚く。
「ま、魔法陣が４つも！？」
ジカイラは、驚く自警団のリーダーの男を一瞥すると、呟く。
「さて、オレたちの出番だな」
ジカイラの言葉を合図に、ティナが仲間達に強化魔法を掛ける。
ジカイラはヒナの前に出ると、斧槍を大きく二度、振り回した後、正眼に構えて名乗りを上げる。
「帝国無宿人、ジカイラ推参！！」
名乗りを上げたジカイラは、腰を落として深く息を吸い込み、貯めの姿勢を取る。
三体の蜥蜴人がジカイラに襲い掛かる。
( 一の旋！！)
ジカイラの渾身の力を込めた斧槍の一撃が剛腕から放たれる。
ジカイラの斧槍が一撃で三体の蜥蜴人を薙ぎ払う。
蜥蜴人三体のうち、二体は胴体が半分にちぎれて飛ぶ。
ジカイラの斧槍の一撃を見た蜥蜴人達が怯む。
自警団のリーダーの男も驚愕する。
「す、凄い・・・」
ケニーとルナがジカイラの両脇を走り抜け、蜥蜴人達に斬り込む。
ケニーは、走りながら腰の鞘から愛用の二本のショートソード「ケニー・スペシャル」を抜いて構える。
ルナは、怯んでいる蜥蜴人の胸を剣で貫く。
ケニーも蜥蜴人の喉と顎を剣で下から突き上げて倒す。
ケニーとルナの戦いぶりを見ていたジカイラも、雄叫びを上げながら蜥蜴人達に斬り込む。
「ウォオオオオオ！！」
ジカイラは、斧槍で正面に居た蜥蜴人の腹を突き刺すと、そのまま斧槍を立てて、蜥蜴人を持ち上げ、後ろに投げ捨てる。
ジカイラ達の攻撃によって、残り少なくなった蜥蜴人達は逃げ出した。
ジカイラは、斧槍を肩に担ぎ、傍らのケニーとルナに話し掛ける。
「奴等、引き上げていくぞ」
ケニーは笑顔で答える。
「勝ったね」
ルナも笑顔で答える。
「やったぁ！」
蜥蜴人達を蹴散らしたジカイラ達の元へ、自警団のリーダーがやってくる。
「あんたら、凄いな。一体、何者なんだ？」
ジカイラは咄嗟に作り話をでっち上げる。
「オレ達は、巡礼者の一行さ。あとの処理は、お前ら自警団に任せる。詳しい話は、宿屋で話そう」
そう言うと、自警団のリーダーの男と共に宿屋へ向かった。
ジカイラ達は、宿屋の酒場で自警団のリーダーの男から詳しい事情を聞く。
自警団のリーダーの男によると、二ヶ月ほど前から断続的に蜥蜴人達が襲ってくるようになったという。
ジカイラがリーダーの男に尋ねる。
「蜥蜴人は、生命を脅かしたり、生息地の集落を侵したりしなければ、人間に敵対することは少ない。何か心当たりがあるんじゃないのか？」
リーダーの男が答える。
「判らない。我々に心当たりはない」
ヒナがリーダーの男に尋ねる。
「他の街から助けは来ないの？」
リーダーの男が答える。
「この街の領主様が、中核都市のデン・ヘルダーに援軍の派遣を依頼したんだが、デン・ヘルダーの領主が『デン・ヘルダーの助けが欲しければ、ツバキ姫を差し出せ』と言って、援軍を渋っているんだ」
ティナが尋ねる。
「ツバキ姫？」
リーダーの男が答える。
「そうだ。この街の領主様の息女のツバキ姫様さ。年頃の美人で、帝国の貴族からも縁談が申し込まれるくらいの評判なんだ。良縁なら、この街の領主様も『援軍の対価』として、この話を受けるだろう。しかし、デン・ヘルダーの領主は、既婚者であるうえ、中年の漁色家で悪名高いから、この街の領主様は悩んでいるとのことだ」
ケニーが両肩を竦めて話す。
「相手が奥さんの居る既婚者で、悪名高い中年の漁色家なら、親は悩むだろうね」
ルナが皆に尋ねる。
「姫様を人質にするということですか？」
ジカイラが答える。
「『人質 兼 性奴隷』ってところだ。『助けが欲しければ、愛人にするから娘を差し出せ』ってことさ」
ジカイラの言葉にティナ、ヒナ、ルナの女の子三人が恥じらいを見せる。
「「『性奴隷』って・・・」」
リーダーの男が口を開く。
「・・・我々、この街の者は、姫様には幸せになって貰いたい。だから、及ばずながら自分達で自警団を作り、蜥蜴人相手に戦っているんだ」
納得したようにジカイラが答える。
「なるほどなぁ・・・」
リーダーの男が続ける。
「さっきの戦いぶりを見たが、あんた達は強い。どうか、この街のために力を貸して貰えないだろうか？ 是非、明日、領主様に会って欲しい」
ジカイラは他のメンバーに話し掛ける。
「乗り掛けた船ってヤツだ。この街の領主に会ってみるか？」
ヒナが口を開く。
「会ってみましょう。領主からも話を聞いてみる必要があるわね」
ティナも賛同する。
「どんな領主なのか、会ってみたいわね」
ケニーもルナも賛同する。
「異議なし。会ってみよう」
ジカイラ達は、自警団の紹介で、明日、デン・ホールンの領主に会うこととなった。
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