星降る夜は何を願う

『半年前に起きた女子大生の轢き逃げ事件
の犯人は未だ捕まっていません。何か情報をお持ちの方はご連絡下さい』

テレビのアナウンサーが視聴者に向かって
訴えかけていた。

「ったく…そんな前の事件よりもっと最近の
事件の情報を寄越せってんだ」

中里(なかさと)は休憩室の椅子に座り
テレビに向かって悪態をつきながら電源を落とした。

「中里さん、そんなにイライラしないでくださいよ、コーヒーでもどうぞ」

中里の前にコツンと缶コーヒーが置かれる。
見上げると後輩の高橋が立っていた。

「イライラもするだろ、もう３人も殺されてるのにまるっきり手掛かり無しだぞ」

中里と後輩の高橋は連続殺人事件の
犯人を追っていた。

最初の被害者が殺されたのは2ヶ月前だった。
被害者は30代のサラリーマンの男性。
路地裏でナイフのような鋭利な刃物で心臓を貫かれていた。

その約２週間後には大学生の女性が
ロープで首を絞められて殺された。

そして最後の殺人はその１ヶ月後、
50代の女性が殺されていた。
この女性もまたロープで首を絞められていた。

性別も年齢も、殺され方まで違ったため
当初は別の事件だと考えられていた。

しかし、この3人の被害者には共通点があった。

3人とも人通りが少ない路地裏で殺されていること。そして、左の二の腕に犯人によって何かのマークのようなものが刻み込まれていたこと。

マークの模様は三者三様ではあったが
この共通点から連続殺人へと捜査が切り替えられた。

中里と高橋は事件の被害者の家族や
親しかった人たちから聞き込みを行っていたが
全く手掛かりが掴めずに行き詰まっていた。