星降る夜は何を願う

既に日は傾き、辺りは闇に包まれつつあった。
今日は新月ということもあり、月が光を落とすこともない。さぞ流星群も綺麗に見えることだろう。

中里は路地に怪しい影はないかと
歩いて見て回っていた。

犯人は人を殺して姿を眩ましてしまう。
今日こそは犯行を犯す前に捕まえなくてはならない。

「クソッ…ここにもいないか…」

中里は必ず捕まえなければならないと
焦りを感じながら早足で路地を捜索する。

この日を逃せば次はいつ犯人が現れるかもわからない。

(半分くらいまで歩いてきたか…
そろそろ高橋と合流してもおかしくないが…)

辺りは静寂に包まれており人の気配は感じない。
コツコツと革靴を鳴らしながら中里は歩を進める。

中里は最初の事件現場の近くを通りかかった。
その時、「ドサッ」っと何かが地面に叩きつけられる音がした。

中里は息を殺して路地を覗き込む。
目を凝らして見ると微かに人影が立っているのが見えた。

中里は突撃しようかとも考えたが、
相手がどんな武器を持っているかも分からない。

「おい、高橋、聞こえるか？
最初の事件現場に人影がある、すぐに来てくれ」

中里は小声で無線に話しかける。
が、高橋からの応答はない。

徐々に暗闇にも目が慣れてきて
人物の形が見えるようになってきた。
全身黒い服を来ておりフードを深くかぶっている。
その足元には人が倒れていた。

(まさか…高橋がやられたのか…？)

「おい、おい！高橋聞こえるか？
応答しろ、たかは━━━━」

中里の呼び掛けを遮るようにイヤホンから
高橋の声が聞こえてきた。