ニキビファイター狩屋くん

「はー、治んないなあ」

私は麻希(まき)。
大学からの帰り道を、絆創膏を貼った右頬を撫でながら歩いた。イチゴ柄のかわいい絆創膏なんだけど、やっぱり目立つよなあ。

「あ、いた。麻季さーん。おーい！」
「狩屋(かりや)くん！？」

なぜか今日一日中、同じ学部の狩屋くんに追いかけ回されている。

「きみのほっぺた、もしかして……」
「二、ニキビじゃないから！」
「そうか、やはり……ニキビか。僕の出番だな！」
「え？　きゃああぁぁぁ！？」

狩屋くんが腕時計の横にあるスイッチを押した。
と、思ったら彼の全身が光に包まれた。
次の瞬間、狩屋くんの身体は……。

「やめて、狩屋くん！　ここは大学前の表通り。大学生も教授も、その他学生、一般市民みんないるのよ！　こんなところで裸にならないでー！」
「落ち着け、麻季さん。よく見るんだ！」
「いやだー！　まだ誰ともつきあっていないのに、男の裸なんか拝みたくないー！」
「さらっとカミングアウトするな。ほら、僕は全裸ではない。ちゃんと着ている。僕の肌と同じ色のヒーロースーツを！」
「紛らわしい全身タイツ、やめてよ」
「タイツではない、ヒーロースーツだ」
「でも！　その……股間に目が……」
「気にするな。これが一般男性の通常サイズだ。誰ともつきあったことのない麻季さん！」
「サイズが普通だからって見せつけないで！」

私は首に巻いていた自分のストールを狩屋くんの腰に巻いた。

「これは。かたじけない麻季さん！　……って、しまった。名乗るのが遅れた」
「知ってるよ。同じ大学の狩屋くんでしょ？」
「狩屋とは仮の姿！　市民の美肌を守って19年。生まれたときからみんなの味方！　我こそはあぁぁ！！　ニキビファイタァァー！！」
「え、なに！？　太陽が！？」

狩屋くんがポーズを取った瞬間、太陽が真上にあがり、彼を照らした。

「……ふ、決まった！　あ、太陽さん。ありがとうございますー」
「がんばれよー、ニキビファイター」
「はい、太陽さんもお疲れ様ですー」
「なんで会話できるの！？」
「それはね、麻季さん。戦隊ヒーローは陽の光を利用して登場するのがセオリーだからさ。……ところで麻季さん。絆創膏を外すんだ。きみのニキビを見せてごらん」
「いやよ！　大学生にもなって、ニキビが出るなんて恥ずかしい……」
「恥ずかしくないぞ、大人ニキビは！　僕は毎日大学生のニキビを見ているからわかる。大人ニキビなんてよくあることだ。ひとつできたからって落ち込んだり、自分がいやになったりするなら、完全に悪影響だ！　さあ、絆創膏を外してくれ」
「うん……」
「これは……！　麻季さん。もしかして、指でつぶしたのかい？」
「うん。だって、早く治したいから……」
「そうだったのか……それは良くないな。聞こえないかい？」

私は耳を澄ました。

「ひどいよー、まきちゃん。ぼくたちをつぶさないでー」
「ぶしゃってしないでー」
「ぼくたちをやさしくいたわってー」

私は冷めた目で狩屋くんを見た。

「なに私のニキビにアテレコしてんのよ！？　狩屋くん！」

私がつっこみをしようとしたら、狩屋くんはバク転で後ずさった。ストールがふわりと膨らんで、狩屋くんの（裸のように見える）股間が一瞬見えた。

「僕にはわかるんだ。嫌われ者のニキビたちの気持ちが。こんなに重症になったら仕方ない！　応急処置をするぞ、麻季さん！」
「お、応急処置ってなにを……？」
「目を閉じてくれ」
「は？」
「僕にしかできないことだ。こんなところでするのは致し方ないが……。すぐに終わるから、さあ、目をぎゅっと！」
「いやいやいや、なにする気！？」
「ああ、ぼくたち、はやくらくになりたいよー」
「だから、アテレコするな！」
「さあ、麻季さん。ニキビもこう言っていることだし！」
「ああー、もう！」

私は目をつぶった。

……チュッ。

え？
右頬にやわらかいものがふれた。
まさか、キス……？
目を開けて、右頬をさすると……。

「うそ！？　ニキビがなくなってる！？　きれい、さっぱり！！」
「い、痛い……」
「狩屋くん！？」

狩屋くんが右頬をさすっている。手を離すと……。

「技が成功したようだな。これで麻季さんのニキビが僕に移った」
「どうして！　どうして、こんなことを！　ニキビなんて毎日洗顔すれば治るんでしょ！？　なんで、わざわざ自分の肌を汚すの……？」
「あはは。それはね、麻季さん。僕はきみのことが……いや、ゴホンゴホン！　ストールのお礼だよ。じゃあね、麻季さん！」
「待って、狩屋くん」

私は、持っていた予備のイチゴ柄の絆創膏を数枚、狩屋くんに渡した。

「ニキビ、指でかかないように……これ、貼りなよ」
「ありがとう、麻季さん！　それでは、さらばだ！　……あ、太陽さーん。退場するんでお願いしまーす」
「よし来た」

午後3時だというのに、夕暮れになる。狩屋くん……いや、ニキビファイターは夕日に向かって走って行くようにその場を去った。

「ありがとう。あなたのおかげで、私、美肌になれたよ……」

「最近、キレイになった？」
「麻季、なんかやってる？」
「え、なんにもしてないよー」

数週間後の学生食堂のテラス席。
あの日から、肌をキレイにするために、顔を洗ったり、ストレスをためないようにしたり、少しでもいいから運動したり。
私の『美肌活動』は功を奏しているらしく、大学の友達からいろいろ聞かれることが多くなった。

「最近じゃないよ、ね？ 麻季さんはいつもかわいいよね」
「わあ、狩屋くん！？」

友達ふたりがいなくなったあと、私の向かいの席に狩屋くんが座った。

「僕のニキビ治ったよ。絆創膏、ありがとう。麻希さんをずっと見ていたからわかるよ。肌がキレイになったから、ますます魅力的になったね」
「まさか、狩屋くん。私のこと……」
「うん、そういうこと」
「はっきり言いなさいよ」
「そうだね。僕は麻季さんが……」

ああ、人生はじめての告白……！

「お、どこからかニキビオーラが！　変身！」

狩屋くんが光に包まれて……。
テラス席にいた学生たちが叫んだ。

「きゃあぁぁ、変態よ！」
「裸の学生がいるぞ！」
「落ち着け、これはヒーロースーツだ！　それにほら、腰にストールを巻いているだろ！？」
「ああ……それもそうだな」

学生たちが静まる。

「話の続きをしよう。麻季さん。僕はきみのことが……」
「ちょっと。告白するなら、なんで変身したのよ？」
「僕は、誰かのニキビに気づくと条件反射で変身してしまうんだ。こればかりは……すまない」
「じゃあ、とっととニキビ問題を解決しなさいよ」
「え？」
「私への告白はそのあとで、じっくり聞くから」
「ありがとう、麻季さん！　やっぱり、僕の好きな人は最高だね！　では、また会おう！」
「またねーって、え、いま『好き』って言った？」
「おっと、うっかり愛を漏らしてしまったよ。ふはははは！」

狩屋くんが走ると、太陽が真上にあがる。
そのキラキラした後ろ姿を、腰に巻いたストールをなびかせて走る姿を、私は笑いながら見つめた。

【終】