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木々に挟まれた一本道を歩くこと10分。
鎖骨くらいまで伸びた髪もお風呂上がりのように濡れ、首回りに纏わり付く。
少し息を切らしながら歩いていると、ようやく木々に挟まれた一本道から抜けることができた。
今度は“水月神社”と書かれた木製の看板が立っている。
その先には、名前のない湖が一面に広がっていた。
その広々とした湖に浮かぶ鳥居は、来た者の視線を真っ先に集めるだろう。
広さに圧倒されながら、どうしてもその鳥居がどこか不思議な雰囲気を漂わせているのだ。
大きい雨音が、全ての音を消す。
その音に慣れてしまえば、音のない世界の完成だ。
私だけの世界にいるようで、雨の日にここへ来ることは苦ではなかった。
むしろ雨でありがたい。
この場に来た時だけは、嫌なことも全部忘れられる。
ゆっくりと木製看板の横を通って、湖の近くまでやってきた。
小舟に乗って、その鳥居をくぐれば知らない世界が待っていないだろうか。
そんな子供染みた発想をしてしまうほど、今この場から逃げ出したくなる。
いつの間に生き辛い世の中へと変わってしまったのだろう。
いつになったら私はこの状況から抜け出せるのだろう。
湖の際まで寄り、一度深々と頭を下げてから屈んだ。
そっと手を伸ばすと、ヒンヤリと冷たい水に指先から、順を追って体が冷えていく。
9月を終えたばかりの現在、ようやく気温が下がっていた。
けれど水月神社は自然に囲まれているため、夏でも涼しい場所となっていた。
このまま冷たい水の中に沈んでしまえば、楽になれるだろうか。
雨に打たれている感覚が薄れていく。
慣れというものは恐ろしい。
ゆっくりと目を閉じる。
静かな空間が心地いい。
それから手を手を合わせて、名のない湖に宿る神様に願う。
───どうかこの安らかな時間が長く続く日が訪れますように。
週に一度、必ずこのように願いを込める。
安らかな時間が増えるほど、自然と苦しみも減るだろうと思った。
仮面夫婦を演じる両親も、冷たくなった兄も、離れていった友達も、みんな大嫌いだ。
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