君に溶けて

　ピンポーン。扉の向こうでベルが鳴る。
　扉が開き、先ほどキスをしていた男が出てきた。色黒で、中年体型の男。
「はいはい、ん？　なんだ？」
　男は僕を見下ろす。
「あの、朝早くにすいません。明香里さんのクラスメイトの竹田っていいます」
「あ？　明香里のクラスメイト？」
「はい」
　男は僕の頭からつま先までを一通り見てから僕の顔に視線を戻す。

「それで？　明香里のクラスメイトが朝からなんの用だ？」
　自分より年下だと知るや否や僕を見下すような口調になる。
　なるほど、身長は高め、プライドも高め、と。
「えっと、明香里さん最近元気がないんですが、何か知りませんか？」
「元気がない？　おかしいな、家ではいつも元気だけどな」
　男はわざとらしく眉をあげる。
「あの、明香里さんは今いますか？」
「あ？　知らないなあ、昨日の夜部屋を見た時はいなかったなあいつ。ったく、どこで何してやがんだか」
　夜部屋をのぞいた、ね。

「あの、突然だとは思うんですけど、僕明香里さんのこと好きなんです」
「……は？」
「美人じゃないですか、顔も整ってて。あなたの気持ち、少し分かります」
「……いきなりなんの話してんだ」
「独占欲って言うのかな、こういうの。自分だけのものにしたい感情」
「頭おかしいのか」
「だから、少しわかりますよ。手を出しちゃう気持ち、少しですけど」
「手を出すって、何言ってんだ、そんなことあるわけ――」
「明香里さん、今僕の家にいるんだよ」

　頭が追い付いていないのだろう、男は目を丸くして僕を見て、頭を掻きながらため息をついた。
「お前は何がしたいんだ？　こんな時間に家まできて、いかれてるだろ。今時のガキはなに考えてるか分かんねえな」
「……もしかしたら、明香里さんのことが欲しいのかもしれない。でも――」
　その言葉を聞いて、男は笑った。
「はっ、なんだお前も俺と同じか。残念だけど、あいつはもう俺のだよ」
　僕は今までに、こんなに下衆な笑いを見たことがあっただろうか。
　聞けば聞くほど不愉快なのになんだか少し、悲しそうにも見える。
「可哀そうだな、あんた」
「は？　お前も同じだろ、明香里のこと家に連れ込んで、欲しかったからだよなあ？」

「違うよ。僕は明香里さんのことが好きなんだ。自分のものだって主張して、押さえつけてなきゃ安心できないお前とは違うんだよ」
　男は僕を突き倒した。
「クソガキが。まあお前に何かできるわけでもないけどな、高校生の小僧に変えられることなんてなんもねえよ、あいつはずっと俺んだ。分かったら帰れ」
　男は笑っている。
　家を出てからどのくらいの時間が経っただろうか。この辺は人通りが少ないな。
　ゆっくりと息を吐いた。
　僕は立ち上がり、腰に隠していた包丁で静かに男の腹部を刺した。振り出した雨の、最初の一滴が地面に落ちるように静かに。

　――もしかしたら、明香里さんのことが欲しいのかもしれない。でも、独占するより自由でいて欲しいって、思っちゃうんだよ。