君に溶けて

　この時、僕の中に決して人には言えないような、黒く、それでも光るものが生まれた。
　僕は聞きたい。気丈にふるまう彼女の軋む音を。
　僕は見たい。強くあろうとする彼女の根を。
　そうしたら、僕の地獄の平凡も、何か劇的になる気がするんだ。その時のために生きてたんだって思えるかもしれない。
「自由になりたいんだろ」
　彼女から零れた本音が、雫となって紅茶に波紋をつくる。

「……なりたいわよ、でもそんなこと出来ないっ。リセットボタンを押して全部綺麗に最初からやり直すなんて。やりたいことを見つけて、必死に生きるなんて人生。もう、無理なのよっ」

　彼女の目が赤くなっている。まるで帰り道の夕日みたいに綺麗だ。
　夕日から溢れる雨。

　ほら、ここからだ。今から僕の人生は平凡から抜け出して劇的になる。

「大丈夫、任せてよ」
「……え」
　きょとんとした彼女に出来るだけ優しく話す。
「今日は僕の部屋で寝ていいよ。僕はリビングで寝るから」
「そんな、悪いわよ。何から何まで」
「全然、今日くらいはゆっくり休んでよ。清水さんを襲おうとするやつも、手を上げる奴もいないんだからさ」
　清水さんは何も言わずにゆっくり頷いた。
「そうだ。清水さんの住所教えてよ、何かあったらすぐ行くから」
　ちょっとキザすぎたかな。
　案の定清水さんは少し警戒した様子だったが、すぐに微笑んで教えてくれた。
　蜂蜜紅茶でここまで好感度が上がるものなのか。
　少し話した後で清水さんを部屋に案内した。
「ねえ、本当にベッド使っていいの？」
「いいよ全然。清水さんが嫌じゃなかったらだけど」
「ありがとう」
　お礼を言った清水さんがベッドに入る速度は尋常じゃなかった。音速くらい。
　部屋を出る時に清水さんに確認したいことを聞いた。
「ねえ清水さん、もし、もしだよ。今の両親がいなくなって、もう清水さんと関わらなくなったら、嬉しい？」
　清水さんは僕のベッドで丸まって少しの間考えていた。
「そうね、すごく嬉しい。でもあの人は、もうお母さんなんて呼ばなくなってしまったけど、あの人とは、出来るならもう一度やり直したい」
「そっか、きっと出来るよ。仲直りだって出来るし、やりたい事を必死に出来るようにもなるよ」
　清水さんは丸まったまま壁に向いている。
「……うん、ありがと」
「じゃあ、おやすみ」
「……ねえ、竹田君」
「うん？」
「私、あなたのこと、好きになってるのかもしれないわ」
「そっか」
　僕はゆっくりと扉を閉めた。
　閉める時、すごく小さかったけど「おやすみ」って、確かに聞こえた。
　自分の口角が上がっていることに気づいた。幸せだ。
さあ、ここからだ。