悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「……小梅？　如何したんだよ？」

お兄が不審げにこちらを見て声をかけてきた。やばい、お兄を心配させたらいけない。

「ううん、何でもない」

「昨日一人で抜け出したこと、父さんに怒られたから凹んでるのか？　ごめんな、俺が付いていけばよかったんだよな」

思案気に私の顔を覗き込んでくるお兄に、空元気で笑って見せる。

とりあえず、歯でも見せとくか。
にぃっと笑って見せたけれど、余計変な顔をさせてしまった。失敗。

「おい、本当に大丈夫か？」

「いや、ちょっと、ね」

「小梅？」

「あー、そう言えば、昨日手拭い落としちゃったみたいなんだよねぇ、探してくるねぇ」

駄目だ、これ以上お兄と一緒にいるとぼろが出る。そう思った私は、下駄をつっかけて、家を飛び出した。

自然と足取りが早まる。

陽の光が昨日の雨粒を照らして、きらきらと光る草花。それを見ているから、心が浮足立ったことにした。

畑の横を通り過ぎて、歩く、歩く、歩く。

どのくらい歩いたのだろう。