悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「えっ、それ、」

「あ、ごめん、嫌だった？　ちゃんと洗濯して、清潔にしてあるから心配しないで」

「いや、じゃなくて」

「ん？」

手当てをする腕を止めて、きょとんと首を傾げて彼は私を見上げる。「何が駄目なの？」とでも言うように、二重の漆黒で真っ直ぐ私を見つめた。その真っ直ぐさに、ドギマギとしながらも私は目を離すことが出来ない。

「あの、それ、貴方の手拭いでしょ、破いてしまって良かったの？」

「なんだ、そんなこと。キミは本当に優しいんだね」

ぷっと笑った彼は、その双眸(そうぼう)でじっと私を見つめたまま、さも当たり前かの様に私に言う。

「手当てするって、言ったでしょ？」

「でも、」

私は鬼子で、貴方は人間なのに。

そう言おうとした唇は、水に手拭いを浸した時に、染粉が落ちて褐色に戻った指でそっと塞がれた。

「怪我してるのに、でももへったくれもない。勿論、人も鬼もない。怪我をしたら皆痛いし、同じように赤い血が出る。そこに違いなんて、」

漆黒に、強い光が宿る。
視線が、絡め捕られる。

どくん、と心臓が鼓動を打つ。

「……ひとつも、無いよね？」

「っ」