悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「どけ、小梅」

「嫌だ！」

「小梅！」

お兄が怒鳴る。恐怖で、涙が零れた。だけど、ぎゅっと目を瞑って、必死で、桃の身体にしがみ付いた。その褐色の身体を抱き締め続けた。

「……菫、くん？」

桃が、身動ぎをしながらお兄の名を呼んだ。

「桃！」

「……っ、如何して俺の名を、」

「小梅を怒らないで、あげて、」

ダラダラと血を流しながら、桃はそう言って、ふわりと笑う。

「全部、僕が悪いんだ、僕がこんなところにいるから」

そんな事、如何でもいい。お兄に怒られたって、構わないのに。

「桃、血が……っ」

「おっかしいなぁ……っ、止まらないねぇ」

青ざめる私に向かって呑気ににこりと笑った桃は、力尽きたようにぱたりと目を閉じる。

沈黙が、落ちる。

それを破ったのは、お兄が血しぶきを刀から払った、ぶん、という音だった。

大きな溜息を吐き、お兄はいつもの笑顔を見せる。だけど、その瞳は紅色のまま凍っている。