悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「……そうなの」

「大丈夫、僕、強いからさ」

ははっと強気に笑った桃は、手慣れた様子で傷口を消毒する。

「……小梅、ごめん、ちょっと手伝って」

「あ、うん……」

白い布に、つん、と刺激臭のする液体を染み込ませた桃は、お箸の様なものでそれを摘み、私に渡す。

「これで、僕の傷を拭いて」

「分かった」

血が止まって露わになった桃の額の傷口は、私が生まれて初めて見る色をしていて、少しだけ怯んでしまう。それに気づいた桃は、そっと私の腕をその褐色の指で掴んだ。

「大丈夫、死なないから」

「うん、じゃあ、いくよ」

私の所為で、桃は怪我をしたのに、私が及び腰でどうするの。気合を入れて桃の傷を消毒した。きっと痛くて堪らないはずなのに、私が手当てしている間、桃は始終笑っていた。

「これで、いい？」

見たことのない道具を桃の指示通りに使い、手当てをした。細長い布を頭に巻き付け、端を縛る。ぎゅっと結んで余った部分を、ハサミで切り落とした。