悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「上出来。小梅、ありがとう」

そう言って、するりと立ち上がった桃。

「もう立って平気なの」

「うん、小梅が手当てしてくれたから平気」

さっきまであんなに血を流していたのに、何ともないようにテキパキと治療の片づけをする桃を見ていたら、徐々にその姿が歪む。

しゃくりあげる私に、驚いたように桃はこちらを見た。

「小梅？」

「桃が、死んじゃうかと思った……」

そう口に出したら、涙腺が決壊した。ぼろぼろと涙が溢れて止まらない。

「……桃、ごめんっ、……私、」

それから先は言葉にならなかった。ただ、嗚咽だけが喉を支配した。

言いたいことはたくさんあった。けれど、何が言いたいのか、誰に謝りたいのか、自分でも分からなかった。

優しい桃を、傷つけて。
優しいお兄を、怒らせて。

大事な二人を、戦わせて。

胸で渦巻く感情は、ひとつも出て来なかった。全部、透明な雫になって、瞳から転げ落ちた。

そんな私を温もりが包む。

「大丈夫、大丈夫」

その優しい声色に、余計に涙が止まらなくなった。
優しい匂いのする桃に、ぎゅっと縋りついて、涙が枯れるまで泣いた。