悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「うん、待ってるよ、蘭、向日葵。二人なら絶対に入ってこれるよ」

真面目な蘭と向日葵に、にっこりと笑って答えるお兄。お兄がとられた気がして、何だか面白くない私は、ぼそっと文句を言う。

「余所行き笑顔」

いつもなら暴言が返って来るのに、今日に限っては蘭も尊敬するお兄の前で緊張しているようで、何も言わない。そんな私たちを見て、くすっと笑ったお兄は、突然の爆弾発言をする。

「小梅は蘭が好きなんだよなぁ」

「は！？」

羞恥でぼっと顔が真っ赤に染まったような気がした。慌てて首を真横に千切れるくらいに振る。視界の端で蘭を見れば、その色は、何故だか蘭にも伝染したようで、真っ赤になって目を見開いていた。

「悪かったなぁ、俺が蘭とっちゃって」

「ちちちち違う！！　お兄がとられた気がしたんだってば！！」

「またまた、真っ赤なくせに」

「ちがーう！！」

笑い声が、庭に弾ける。
和やかな、優しい時間だった。