悪者の定義

鬼と人が暮らしていました

「楽しい事ないかなー」

「じゃあ、どっちが石を積み重ねられるか競争しよう」

3人が帰り、草むしりが終わっていた私は、家にいても手伝いをさせられるだけなので、お兄を誘ってこっそり抜け出した。そして、桜が舞い散る裏山で、お兄と一緒に時間を潰す。私たちが動く度に、足元に触れている草花がさわさわと衣擦れのように柔らかく鳴る。

「えー、何その地味な遊び！」

「そんなこと言うなよー」

ざぁ、と優しい春風が、桜の花びらを舞い上げる。透明な風に色が付く。それを見たお兄は、琥珀色のくせっ毛を揺らして、腕を目一杯伸ばし、何かをキャッチした。

「ほら」

「わぁ」

柔らかく握られたこぶしの中には、桜の花びらが1、2、3枚。

「一回で何枚取れるか競争するっていうのはどう？」

二重の瞳を三日月型に緩めて、にやりと笑ったお兄に、にやりと同じ笑みを返した。それを皮切りにして、私たちは風が吹くたびにジャンプを繰り返す。

「3枚だった！」

「俺、4枚！」

「何で！　お兄ずるい！」

「何でも～」

何度も何度もジャンプ、ジャンプ、ジャンプ。

着物の裾が捲まくれたって、襟の合わせが乱れたって、構わず息が続く限り跳び続けた。本当にくだらないし、特に意味もないけれど、私たち兄妹にとって、とても優しい、あたたかな日常。

お兄がいなくなったら、こんな事も出来なくなる。そう思ってはみても、決して実感を伴ってはいなかった。