月の名前

１３

「じゃあ、改めて。今年一年お疲れ様でした！来年もよろしくね！」

睦月さんが音頭を取り、皆で乾杯する。それから睦月さんは、ノンアルコールビールを勢いよく飲み干すと、タンっとグラスをテーブルに置いた。

「それにしても、えらく押したね？大丈夫？」

疲れた表情の睦月さんに、香緒ちゃんがそう尋ねる。

「結局２時間近く……。それがさ、今日のモデルの子が、クリスマスイブなのに彼氏に振られた！何で自分は仕事しなきゃいけないの⁈ってごね始めちゃってさ……」

思い出すだけで疲れた顔になっている睦月さんは、手酌でビールをグラスに注いでいる。

「うわぁ……」

香緒ちゃんが向かい側から同情するようにそう呟いた。

「宥めるの大変だったよ……。代わりに俺にデートしろとか言い出すしさ、もうホント、勘弁して欲しい」

その言葉に、私はドキッとしながら睦月さんを眺めた。
デートって……するの？……と。

「で、どうしたの？デートするわけ？」

香緒ちゃんが憐れんだような顔で私の心の声を代弁すると、睦月さんは顔を上げて力なく笑う。

「するわけないでしょ。とりあえず彼女のマネージャーさんが合コン企画してくれて、ようやく機嫌直してくれたよ」
「じゃあ、その合コンに参加するんだ」

香緒ちゃんが、当たり前と言うように睦月さんにそう返すと、「しないからさ！こんなおっさん参加してどうするんだよ？」と睦月さんは自虐的に口にした。

私はそれを聞いて、睦月さんに悟られないようにホッとする。
綺麗な子に囲まれてる睦月さんなんて想像したくないし、見たくはないって言うのが本音だ。

「睦月君、彼女欲しいんでしょ？参加すれば良かったのに」

グラスを口に運びながら香緒ちゃんが言うのを、睦月さんは少し顔を顰めながら見た。

「いや……彼女は……欲しいけどさ」

バツの悪そうな顔で口籠もり、睦月さんはそれを紛らわせるようにビールを呷る。

「あ、そうだ！忘れないうちに渡しとく！」

微妙な空気を打ち破るように睦月さんがそう声を上げて、傍に置いた紙袋から包装された箱を取り出すとテーブルに並べた。

「はい。皆にサンタさんからのプレゼントね！」

そう言うと、睦月さんは箱を確認しながらそれぞれにそれを渡し始めた。

「今日は響君いないんだ。これ渡しといてね」

希海さんに先に箱を渡してから睦月さんがそう言うと、希海さんは「響にまで……。ありがとうございます」とそれを受け取る。
私が皆の様子をニコニコしながら眺めていると、隣から声がした。

「はい。これ、さっちゃんに」