月の名前

１３

武琉君の持って来たお水を渋々口に含むと、香緒ちゃんは顔を上げた。

「でね。さっきの続き」

陽気に言う香緒ちゃんに、「さっき？」と武琉君が尋ねた。

「睦月君が来る前に話してたこと！」

睦月さんが来る直前と言えば、睦月さんの結婚願望について、だった筈だ。本人を目の前にその話をするの？とドキドキしながら私は様子を見守った。

「賭けない？」

あまりにも唐突過ぎて、香緒ちゃん以外のみんなが一斉に香緒ちゃんを凝視すると、「賭け？」と口にした。

「そう！負けたら来年のこの会の費用を持つ。どう？」
「……一体何を賭けるんだ……」

希海さんは、香緒ちゃんがもう止まらないと分かっているのか、多少呆れながらもそう尋ねた。

「１年後のお疲れ様会までに、睦月君が結婚してるかどうか、だよ？」
「えっ！俺⁈」

さっきの話が何か分からない睦月さんは、武琉君の料理に手をつけ始めたばかりだった。
正直なところ、酔っ払いの香緒ちゃんは私達に任せて……と思っていたのかも知れない。そんな、ちょっと気を抜いていたところに唐突に振られ、しかも内容が内容だけに、箸を落とさんばかりに驚いていた。

「ちょっと待って！そんな賭け成立しないからさ！彼女もいないのに１年後、結婚してるわけないでしょ！」

慌てたように返す睦月さんに、香緒ちゃんは得意げに「そんな事ないよ？」と返した。
それから香緒ちゃんは握り拳を作り、希海さんの前に突き出す。マイクの代わり……のようだ。

「じゃあ、希海からね！どっちに賭ける？」

香緒ちゃんの勢いに押されている希海さんは、珍しく困惑気味な表情を見せている。

「俺は……さすがに、してない……と思う」

申し訳なさそうにそう言いながらチラリと睦月さんを見る希海さんに、睦月さんは「だよね」と残念そうに返す。

「じゃあ次、武琉ね」

そう振られた武琉君は、少し考えてからこう言った。

「俺は……してる……と言うか、してたら良いなって思う」

真っ直ぐにそう言う武琉君に、その誠実さが現れていると思った。
隣で香緒ちゃんは「さすが武琉！」とニコニコしている。

「じゃ、さっちゃんは？」

当たり前だけど、逃れられる筈もなく、私は俯き気味に口を開いた。

「私は……。して……ない……と思う」

これはただの、私の願望だ。１年後、もし、睦月さんが「奥さんだよ」って、見たこともない誰かを連れて来る姿なんて見たくない。早く結婚したいって言う睦月さんには悪いけど、今はまだそんな話を聞きたくない。

「ふぅん。さっちゃんはそっちかぁ」

何故か香緒ちゃんが、残念そうにそう呟いた。