K大硬式野球部前キャプテンの憂鬱

柚子

　卒論の息抜きに久しぶりに部室に顔を出すと、予想外の顔と出くわした。

「おお、K、ちょうど良いとこに！」

　振り向くなりそう笑ったのは、セカンドの根岸だった。下級生の頃から二遊間を組んでいた相棒とは飲み友だちでもあり、引退した今でもちょいちょい逢う間柄だが、ココで会うとは思わなかった。根岸も同じく卒論の準備をしているはずだが、今日は何故か作業着に軍手だ。
「どうした？　こんなとこで」
　質問が思わず口をついて出る。根岸は「それが」と言いさして、顎先で長机の上を示す。見れば幾つかの白いレジ袋に溢れんばかりの、いや実際、あふれて転がる柑橘類がひい、ふう、みい…　たくさん。普段はむさ苦しい部室に好い香りが漂っている。
「演習林に行ったらショーゲキ的に穫れてさァ」
「マジか。これ…　柚子か？」
「そうそう。良い出来だろ」
　生物資源科の根岸は、よく演習や実習で演習林や試験農場に出ているので、収穫物や製造物のお裾分けをしてくれる。ただ話を聞く限り、研究というより趣味でやってるものも多そうだ。（ラム肉のソーセージとか明らかに食べたかっただけだと思う。ありがたく頂戴したが。）
「Kも持ってってな！　ひとり七個がノルマだから」
「うん、もらう。でも、さすがにこんだけあると辛そうやな」
「ひと月ぐらいゆず湯ができるぞ。あ、同居人さんの分も遠慮しないでいいぞ」
「贅沢通り越して、なんか罰ゲームっぽいな」
　同居人も嫌いではないと思うが、ミカンと違って数を食べるものでもない。どう使おうかと思案していると、ついでのように根岸が言い出した。

「あ、そういやお前、これから研究室戻る？」
「うん、戻るけど」
「悪いンだけど、物理科のさ、山科先生んとこに持ってってくんない？」