キミをみつけて 【ベルネルテル外伝】

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「チョコレートは、いるかい?」  貧困街の紛争地域で、ボロ切れを来た少女に洋菓子を差し出し、不気味な笑みで詰め寄る行為は、無論、重大な軍規違反であった。  電球も無い鉄柱の道路照明に背を預ける少女に、衆目を浴びながら売春を持ちかける。  軍服で行う悪行にしては、少々度が過ぎる……、と、この国の反逆者(テロリスト)達は思わないのだろうか?  ましてやこの軍服の腕章は、この国の敵を示す標榜である。  行き交う商人、窓から見下ろす奥方、昼間から飲んだくれている酒場の男達は、紛争仲介の名義の元にやってきた侵略者へ、なんの怒りも覚えないのだろうか?  白昼堂々の横暴を、なぜ、見て見ぬ振りをしているのだろうか?  答えは、少女の、その瞳にあった。  少女は男の双眸を捉えると、虹彩をぐっと広げ、黒々とした瞳孔で全てを飲み込み、値踏みした。 「いいよ」  少女と幾らか歩いただけで、異変に気付いた。  誰もが、彼に振り返る。  少女にではなく、男に振り返る。  それは決して咎めたものではなく、憐れむものだった。    三日前、装甲車両の中から、ここに佇む彼女を見た。  少女の放つ雷のような視線に惹かれ、逃れず、終には声を掛けていた。  住人達のこの視線に、覚えがあった。  存在無き者への、憐憫(れんびん)。  本土より遠く離れた地中海の片隅で、故郷と同じ悪臭を嗅いだ。
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