おくりもの

７月

　「あ゛ーつ゛ーい゛ー」
放課後、外でセミがうるさく鳴く教室で河田が扇風機に叫んだ。
教室にはクーラーがなく、古びた扇風機が面倒臭そうに首を振っている。

「なんで、うちの学校はクーラーがついてないの。県内の私立は全部、クーラーが設置されたらしいのに。」

「仕方ないだろ。私立に比べて、県立なんて校舎はボロボロだし、クーラーなんてあと回しにされるんだろ。」
俺は、作業をしながら答えた。

「校長に訴えてください。委員長。」
河田が急に姿勢を正して訴えてくる。

「言う相手を間違えてるぞ、副委員長。そういうことは生徒会長に言えよ」

「役立たず。」
河田は拗ねたように扇風機に当たっている。

「あ゛ーつ゛ーい゛ーよ゛ー」
河田がまた叫んだ。
「これ、小さいときによくやったよね。扇風機に向かって叫ぶとロボットみたいな声になるやつ」

「やったことねぇよ。そんなこと。」

「恥ずかしがらなくてもいいんだよ。小さいときはみんなやってるんだから。」
河田は少し誇らしくしている。

「河田、お前は小さい時からバカだったんだな。」

「西川はかわいそうな幼少期だったんだね。」

「先生ってさ、絶対、自分がやりたくない仕事を私達に押し付けてるよね。アンケートの集計とか先生でも出来るじゃん。」
しばらくの沈黙のあと河田は相変わらず、だらけながらぼやいた。

「私達　じゃなくて 俺　な。
河田も少しは手伝えよ。」

「わかったよ。でも、その前にお花摘んでくる。」

「どこのお嬢様だよ。」
一応、突っ込んでおく。
俺は河田が教室を出ていくのを確認した。

実は俺は先ほどからとある衝動を我慢していた。

少しくらいならいいか。

いや、ここで河田が戻って来て見られたらまずい。

でも、少しだけなら……

俺は、意を決して扇風機に向かって叫んだ。

「あ゛ーーーーーー」
確かに声がロボットみたいになっておもしろい。

「なんだ、西川もやりたかったんじゃん。」
いつの間にか河田が教室に戻ってきていた。
しまった、と思ったがもう手遅れだ。

「もう！いつまでも遊んでないで、早く集計終わらせよ。」
どっちの台詞だよ、と言いかけたがやめておく。

「もう終わったよ、集計。」

「さすが。出来る男はちがうね。」
河田は調子よく喜んでいる。

「先生に提出して帰ろうぜ。」
俺は鞄を持ち、席を立った。

「西川」
教室を出ようとした時、後ろから河田に呼び止められる。

「実はさ、バレンタインのとき、西川にチョコレートを渡したかったんだよね。」

「急になんだよ。」
河田に先ほどまでの調子の良さはない。

「でも、私、料理出来ないから手作りチョコ失敗しちゃってさ。結局渡せなかったんだ……」

なんと答えたらいいかわからず、無言で立ち尽くしていた。

「だから、今更だけどこれ……」
河田はポケットから封筒を取り出し、こちらに差し出した。

「後で読んでね。」
河田は封筒を渡すと、かわりに俺が持っていたアンケートの集計用紙を取った。

「集計してくれたから、これは私が先生に提出しとくね。」
俺が何か言う前に河田は走っていってしまった。

「お返しはGODIVAのチョコでいいから！」
廊下の遠くのほうで河田が叫んでいる。

俺はただただ棒立ちでいた。

我に返り、河田から受け取った封筒を開く。
封筒には手紙が入っていると思ったが、違った。

中にはカードが入っている。
「なんだこれ。」
思わず声がでる。

ポテトチップスのオマケについてくるカードだった。
「これは」
とあるチームの外国人選手だ。

河田にしてやられた。
「これは、バレンタインなんかじゃない。
バレンティンじゃないか。」
俺は呟き、そして笑った。

(これとGODIVAじゃあ割に合わないな。 )
そう思いながら俺は、スマホを取り出し

「GODIVA プレゼント用」

と調べた。