恋する天の川

天の川はどこですか？

「美緒先生のお母さんは来ないよ～
　だって、主役は皆なんだから」

　私はそう言いながら、出番が迫った子供達の最終チェックに専念する。

　そして、私の受け持つチューリップ組さんの劇が始まった。
　幕が上がると、たくさんの父兄の方々が拍手をしてくれる。暗幕で暗くしたホールに背景の星空の絵がとにかくよく映えて、まるで天の川が浮いているようだ。

　私はバタバタと役をこなしたり裏方の仕事をしたり息つく間もなかったが、それでも無事に劇を終えることができた。
　舞台では、一生懸命に頑張った子供達への拍手喝采が鳴りやまない。

　私は恥ずかしながら大粒の涙を流して舞台に立ち、子供達と一緒に何度もお辞儀をした。この仕事はこういう感極まる感動がしょっちゅうある。子供達の頑張りはいつも私を号泣させた。
　カーテンコールが終わり、皆で興奮して叫んでいるとまた幕が上がった。

　この園特有の写真撮影会だ。
　一つの演目が終わるとその舞台の上で、そのクラスの家族は好きなように写真を撮る。衣装を着たままの子ども達は、最高の笑顔でピースをしていた。

　私はそんな子供達を遠くで見てまた恥ずかしながら涙ぐむ。自分の涙もろさに最近うんざりする。
　こんなんでちゃんとした先生になれるのかな…

「美緒」

　ハンカチで涙を拭いていると、誰かが私の名前を呼んだ。
　その方向を見てみると、たっくんが手を振って私を呼んでいる。

「え…？」

たっくんの横には大人になった心太が立っていた。