スターマインを咲かせて

第一話

　ドアを開けて中へ促すと、篠原くんが「おじゃまします」と少し頭を下げて入っていった。その肩で悠希くんの頭がわずかに動いた。

「お、悠希起きた？」

　篠原くんが気づき、首を傾げて言う。ドアを閉め、鍵を掛けながら二人の会話に耳を傾ける。

「あおちゃんだ」
「そうだよ」
「……ここ、悠希の家だよ？」
「お前寝ちゃったからな、俺が運んでやったの」

　悠希くんに、再び泣き出す様子は見られない。落ち着いた声音を聞き、大丈夫だろうと安心して玄関の電気を付けた。振り向いて見れば、寝起きのせいか眩しさに目をぎゅっと閉じていた。その目が開き、私を見て「はなちゃん」と言う。

「ちょっと待っててください」

　二人を置いて家の中に入った。ここでさよならというのも申し訳ないし、せめて何かお礼になるようなものを渡したいと思った。リビングに入り、さらにキッチンに入って戸棚を漁る。

　人の家の棚を勝手に漁っておいてなんだけれど、ろくなものがない。封の開いたお菓子やビールしか目につかず、更に違う戸棚を開けて奥を漁る。お中元の残りかと思われる缶ジュースが数本出てきた。賞味期限を確認し、もうこれでいいやと二本手に取ってキッチンを出た。

　ジュースなんて飲むかな、でも、ビールを渡すよりかはマシだ。未成年という可能性もあるのだし。

　足早に戻ると、二人が玄関に腰を下ろして話していた。篠原くんの背中がこちらに向いていて、顔が見えない。

「あれやって。あれやったら帰ってもいいよ」
「帰っていいって、お前なぁ……」

　悠希くんが何かを催促している。きっとまだ一緒にいたいのだ。