スターマインを咲かせて

第一話

「一回しかやらないからな。ちゃんと見てろよ」
「うん」

　篠原くんが俯き、両手で何かをしている。気になって近づいた。手元を覗き込んでみるも、背中が邪魔でよく見えない。

次の瞬間、二人の顔が同時に上を向いた。何かを目で追っているのだと思い凝視すれば、小さなキラキラとした光が上へと昇っていくのが見えた。

　二人の頭上で止まると、それが無数に増え、綺麗な花模様を描くように散らばっていく。黄色やピンク色、青色、様々な色の光の粒が、煌めいて揺れ、儚く散り、それを見ている間に次の花が咲く。まるで小さな花火だ。

「す、ごい……」

　思わず声が漏れた。気分が一気に高揚していく。

「すごい！　綺麗！　すごい！」
「え……っ」

　私の声に驚いたのか、篠原くんが弾かれるように振り向いた。ようやくその手元が見え、言葉を失う。何もなかった。ただ手のひらを上に向けているだけで、そこに何も持っていなかったのだ。

「なんで！？　どうやってやったの、すごい！」
「あ、いや、えっと……」

　近づいてしゃがみ込み、その手を掴んだ。大きく無骨な手は、至って普通な男の子の手だ。何か仕掛けがあるわけでもないし、花火を出せるようなものを隠し持っているわけでもない。わけが分からずに篠原くんの顔を見れば、手を乱暴に離されてしまった。

「べつに……っ、なんだっていいだろ」

　悠希くんが隣でぴょんぴょんと跳ねている。花火の残り火のような光が僅かに宙に残り、それに触れようと必死で手を伸ばしていた。