雨乞いの乱

　むかしむかしのそのまたむかし。
　あるところに、日照里村という小さな村がありました。
　ある年のこと、村は深刻な水不足に陥りました。雨が降らなくなってしまったのです。
　なにしろここは、人呼んでひでり村。
　ひのてるさとの村という立派な名を持つ村ですが、お日様の深い深い寵愛を受けたばかりに、雨が少ないことでむかしから有名でした。
　これはむかしむかしのそのまたむかしのお話ですが、そのまたさらにむかしから有名なのです。
　そんな土地柄ですから、数日程度の日照りであれば、村人たちにしてみればこっぱのひ。
　土地の神様に感謝と雨のお願いをしながら、名付け親のご先祖に少しばかりの恨み言を吐きながら、懸命に田畑を守るだけです。
　しかし、いくらお祈りしようとも、川から水を引いてこようとも、今回ばかりは雨の降る気配はありません。
　ついには村の生命線である川まで、痩せてきてしまいました。
　困り果て、ご先祖への呪詛も尽き果てた村人たちは、総出で土地の神様へ雨乞いをしました。
　村の人口約四百人の内、動ける大人のほとんど、二百人あまりを動員した、本気の、決死の、あるいはやけくそとも言えるお祭り騒ぎです。
　どうかどうか、たった一日で構いません。
　村に雨を。田畑に雨を。お恵みを。
　夜通し祈り、歌い踊った村人たちが目を覚ますと、なんと雨が降っているではありませんか。
　めでたしめでたし、めでたかない。
　お話はここからが本番です。
　雨が降ったにもかかわらず、怒りに燃える村人たちと、彼らの手でお社からずるりと引きずりだされ、憤怒の形相で姿を現した土地神様の、直接対決のはじまりはじまり。