雨、二人、溶ける思い出

ソレは何の前触れもなく、世界各国に降り注いだ。
どんな場所でも区別なく、ランダムではなく平等に全てに。
雨が地球を覆い尽くした。

その雨は毒だった。
雨滴は触れると物質を分解する性質を持ち、万物を溶かし尽くすことができたが、特に人体に有効に作用した。
人々はそれに様々な呼称を付けた。
だがほとんどの人はそれを、ただ『雨』と呼んだ。

雨の中を歩いている。
傘を差して、水を踏みしめ、湿った空気を吸い込む。
するとどことなく違和感がする。
ぱたぱたと髪に、額に、腕に、水が当たる感触がしたのだ。
おかしい、傘を差しているはずなのに？
そう思って上を見上げてみると―――。
傘が溶けていた。

何が起こったかわからずに走り出す。
全身に痛みが走り、急いで雨をしのげる場所を見つける。
ああなんとか助かったと建物の中に入ろうとしたその時、足がもつれて転んでしまう。
立ち上がろうと必死に足を動かすが、中々うまくいかない。
どうしてだと焦りながら、足下を見てみると。
足がなかった。

こうして人類は徐々に数を減らしていった。
当然雨を防ぐ方法や、避難場所の確保など、様々な対策が施行された。
しかしそれも、決定づけられた運命を先延ばしにしているに過ぎなかった。

各国のリーダー達が、気付かないうちに消息を絶った。
メディアが伝える情報も、徐々に数を減らしていった。
ネットの安否確認サイトは機能しなくなった。
友達から連絡がこなくなった。
両親は、帰ってこなかった。

どうにかこうにか、生き延びることに全てを費やす。
日々増していく不安を、姉の存在が消し去ってくれた。
最後まで両親が持ってきてくれていた食料を、できるだけ節約して食べた。

ただ生きる。
生きて生きて生きて、生きる。
目的とか、意味とかは考えない。
ひたすらに、がむしゃらに生活を切り詰めて。
全力で、生き続けた。

―――そして。
あの雨が降り始めた日から、どれくらい経ったのだろうか。
今日に至る。
朝に目を覚ますと、ひどく落ち着いた表情の姉が言った。

『二人で、外に歩きに行こうか』

その言葉が意味することは、すなわち。