ウラガミ様奇譚

第九章 一．

「それでなんでこうなるんだよ」
「その、女の子がこう……言葉にできないうめき声っていうんですか？　をあげはじめて、天芽ちゃんを平手打ちしたんです。そして怒った天芽ちゃんが、左手で地面に突き飛ばしてしまって……」

　話だけを聞けば、子どもがする喧嘩のようなものだが。
　ちら、ちら、と汐吉は亜子と天芽の様子を見る。変わらず、二人は黒い煙に包まれている。

　先ほどの若葉の話や、快次、蒼早、そして自分自身。総合して考えたときに共通するのは、“過去に何かあった人”だ。死気のせいかそうでないかは、ともかくとして。

　そういえば、と汐吉は思い出す。

――『うつ病は治せますが、死気は喰代さん以外には、治せません』

――その表情は、これまで彼女が見せていた穏やかなものでも、ほがらかなものでも、慌てたようなものでも、どれにも当てはまらない、いうなれば自身が殺人事件の当事者になってしまったかのような、神妙な面持ちだった。

　沙雪がああいっていたこともあった。彼女も、うつ病患者だったのだろうか。
　であれば、共通点が“過去”にあることは、意外と間違いないのかもしれない。