美肌の魔法

　私は肌子。ごくごく普通の会社員。
　実は今、深刻な肌トラブルに悩まされている。いわゆる大人ニキビというやつだ。どうやら日頃の不摂生がたたったらしい。
　なるべくニキビが目立たないよう化粧でごまかしてるけど、最近はニキビを気にするあまり、人前じゃ顔を上げられなくなってしまった。
　本当はもっと、堂々としていたいのに……。

「はぁ……どうしたらいいの？」
　ある朝、私は顔を洗いに洗面台の前に立った。洗面台の前には鏡、鏡にはニキビだらけの私が……。
　もう！　ニキビさえなければ、こんなに悩むこともなかったのに！
　私は憎きニキビへ怒りをぶつけるように、両手で熱々のお湯を溜め、思い切り顔に浴びせた。

「はぁ、はぁ……これで良し」
　私は洗顔を終え、顔を上げた。
　そこには私ではなく、黒いマントを羽織った男性が写っていた。
「わぁ、すっごいイケメン……じゃなくて！　誰ですか、あなたは？！」
　私は思わず鏡から飛び退いた。
　男性は驚いている私に構わず、にこやかに話しかけてきた。
「突然すみません。僕はどんな願いも叶えられる魔法使いです。あなたの願いを一つだけ、叶えに来ました。何か叶えたい願いはありますか？」
「え……じゃ、じゃあ……」
　私はニキビでボコボコになっている顔に触れた。
　どんな願いも叶うなら、この肌をなんとかしてもらいたい！
「私を、つやつや美肌美人にして下さい！」
「それは無理」
「なんで？！」
　魔法使いさんは私のお願いを即行、却下した。
「さっきと言ってることが違うじゃない！　どんな願いも叶えられるんじゃないの？！」
「ごめーん。肌の悩みだけは、魔法ではどうすることも出来ないんだ」
「そんな……！」
　せっかく肌がきれいになると思ってたのに……。

　私はショックのあまり、膝から崩れ落ちた。
　すると魔法使いさんは「大丈夫だよ」と励ましてくれた。
「肌の悩みはちょっとした習慣を変えるだけで、劇的に改善されるんだ。例えば、さっき君がやっていた洗顔方法」
「え、見てたの？」
「うん」
　魔法使いさんは頷いた。
　は、恥ずかしい……。
「洗顔する時は、ぬるま湯がおすすめだよ。熱いお湯だと皮脂を取り過ぎて、お肌に必要な成分も失われてしまうんだ。冷た過ぎても、逆効果。余分な皮脂汚れを取り切れなくて、ニキビの原因になってしまうからね。あと、顔を叩きつけるような洗い方はしちゃダメ。もっと優しく洗わないと」
「く、詳しい……！　先生！　他に改善することはありますか？！」
「洗顔した後は乳液や化粧水で保湿するのが大事だよ。それから……」

　私は魔法使いさんのアドバイスを事細かにメモ帳へ記録した。
　正直、改善することだらけで気が滅入りそうだけど、美肌を手に入れるためなら努力は惜しまない！
「ありがとう、魔法使いさん！　これなら夢の美肌美人になれそう！」
「お役に立てて嬉しいよ。僕も君の願いが叶うことを、祈ってるよ」
　気がつくと、鏡から魔法使いさんの姿は消え、見慣れたニキビ面が写っていた。
　毎朝見るのが嫌で、目を背けていた自分の顔……でも、もう目を背けたりなんかしない！
　今日からは、前を向いて生きていくんだから！

　その日から私は洗顔方法を変えた。
　魔法使いさんのアドバイスを参考にしながら、自分でも色々試してみて、自分に合う洗顔方法を模索していった。食生活や睡眠にも気を使った。
　正直、今までの私は本気でニキビと向き合おうとしていなかった。
　魔法使いさんは「お肌の悩みは魔法じゃ、どうすることも出来ない」と言っていたけど、本当は私に本気でニキビと向き合って欲しくて、嘘をついていたんだと思う。
　だってそのおかげで、私は劇的に変わることが出来たんだから……。

「先輩、最近キレイになりましたよね？」
「えっ？」
　打ち合わせ前、後輩がいきなりそんなことを言ってきた。男の子だし、仕事以外あまり話したことがない後輩だったから、急に褒められてびっくりした。
　あれから私のニキビはみるみるうちに減っていった。
　夢の美肌美人にはまだまだ程遠いけど、今では人前で顔を上げて、堂々と話せるようになった。
「そ、そう？　ありが……」
　私は書類から顔を上げ、後輩にお礼を言おうとした。
　そこにいたのは、あの魔法使いさんだった。
「ま、魔法使いさん？！」
「魔法使い？　先輩、何言ってるんですか？」
　後輩はキョトンとしている。
　どうやら顔がそっくりな、別人らしい。服も黒いマントではなく、スーツだ。
　私は「何でもないわ」と笑った。
「私の恩人にそっくりだったから、勘違いしちゃった。褒めてくれて、ありがとう」
「いえ、気にしないでください。きっとその人も、先輩がキレイになって喜んでいると思いますよ。あ、でも油断して手入れを怠ると、また元に戻っちゃうので注意して下さいね」
「……君、本当は魔法使いさんなんじゃないの？」
「やだなぁ、そんなわけないじゃないですかー。肌の手入れは趣味ですよ、趣味。はっはっは……」
　後輩は声を上げて笑った。こんなに顔がそっくりで、お肌の手入れに詳しい人なんて、他にいるのかしら？
　私は後輩へ疑いの目を向けつつも、心の中で魔法使いさんに感謝した。

　ありがとう、魔法使いさん。
　私、これからも頑張るよ……！

（美肌美人への道はつづく）