とある天才高校生作家の苦悩

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　九月のある土曜日。
　私は一人でカフェに寄った。

　歩き疲れたわけでも、よく冷えたアイスティーが飲みたかったわけでもない。
　新しい小説を書き進めるためだった。
　家ではなかなか集中できない私は、カフェで書くことが多い。
　お年玉とバイトで貯めたお金で買ったノートパソコンが私のお供だ。

　このお店は、初めて来る場所だった。
　アイスティーとワッフルの載ったトレイを持って二階に上がる。黒と白を基調としたモダンな雰囲気で、程よく混みあっていた。
　おしゃべりに励む主婦層や大きな声で笑う女子高生たちもいない、静かな雰囲気のフロアだった。

「結構、いいかも」

　私は独り言をつぶやき、空いているテーブルにトレイを置き、ソファに座った。
　私はアイスティーを手に取り、ストローに口をつけた。
　そうして一息ついてから、私は持ってきたノートパソコンを開いた。

　ウェブブラウザを開いて書き始めようとしたときだった。
　私の前方に、一人の男の子が座っていることに気づいた。
　短い黒髪、切れ長の目。ちょっとお洒落な感じのするマッシュヘア。あの横顔は知っている。

　同じクラスの柏木くんだ。

　柏木くんは何やらノートパソコンに向かってタイピングをしている。

　去年と今年、同じクラスだけど、そこまで親密に話したことはない。
　だから、同じカフェで気づいたからといって、声をかけるほどでもないかなと思った。私は私の執筆をしよう。

　私の感情はディスプレイの向こうへと潜った。