いちごオレとサイダーが弾けた日

第一章 いちごオレ

「なんでって、それは……」

　私の剣幕に坂本が怯んだ。
　初めて崩れた坂本の顔に、私はまたも苛々としながら叫んでしまう。
　ここが学校だということなんか忘れて叫んだ。

「馬鹿にしてるんでしょ。女のくせに、なんで女が好きなのって笑ってるんでしょ」

　理不尽だ。坂本はそんなこと一言も言ってないのに。
　これは八つ当たりだ。理不尽だ。
　そんなこと、私だって分かってる。でも止められない。
　買ったばかりのいちごオレを、私と真奈を繋ぐものを、地面に投げつけた。
　放射線を描くようにして落ちてきた紙パックを、坂本はぎょっとしたように見つめている。

「私だってわかんないよ。なんで好きなのか、どうして好きなのか。でも、でも好きなの。仕方ないじゃない！」

　なんで、なんで坂本は好きだと気づいてもらえるのに、私は気づいてすらもらえないの。
　私の方がずっとずっと真奈のそばにいて、真奈に合わせて、真奈の話を聞いているのに。
　私が真奈のことが好きだなんて、真奈はこれっぽっちも気づいていない。

　それに真奈は気づいたって、きっと好かれて嫌な気はしないなんて言わないのだ。
　坂本に対するような返答や笑みは見せないのだ。
　驚いて怖かったり嫌がったりするのだろう。
　私が女だというだけで。坂本が男だというだけで。

「別に馬鹿になんてしてないけど」

　坂本は心底驚いた様子で私を見ていた。
　小さく首を振って、馬鹿にしてないともう一度ゆっくりと私に告げた。
　その目はもう冷ややかではなくて、でもどこか困惑しているようだった。