海の歌姫に笛をあげたおはなし＜２＞

静穏

「でも、まぁ、とりあえず、ここは港。あんたらの海域じゃないんだから、ここでは、やたらと沈めようとすんのはやめてほしい」
「はあぁぁー……そうよね。これじゃ、八つ当たりよね。正直、また船見つけて歌っても逃げられたらと思うと、自分ちのまわりじゃやる気でないし、じゃぁ、どうしたら沈められるようになるのかも分からないし……もう、ダメだ」

　こいつ、俺より凹んでるかもしれん。にしてもだ、音痴の歌姫ってどんだけ矛盾した存在なんだろう。

「……試しに歌ってみろや。聞いても死にたくならない歌姫の歌って、どんなもんか聞いてやるよ」

　カプリは、キッと顔を上げて睨みつけた。
「言ったな！　その言葉、後悔するなよ！」
　立ち上がって、すうっと息を吸い込む……そして、その喉から……
「 ーーーーーーーーーー　！！！」

　歌……というよりも、怪音に近かった。濁音のついたホイッスルボイス？　鶏を〆た時の絶叫もかくや。今まで聞いたことのない不快なメロディーに思わず両耳をふさぐ。

「わーかったわかった！　ごめん！　すまん！　悪かった！」
　歌がやんだ。よっぽど気合を入れたのか、カプリは肩で息をしている。

「……すげーな、マジで。どうやったら一人であんな不協和音みたいの出せるの？　別な意味で死にたくなったかも……」　
　言いながら見上げると、カプリの両目から涙があふれているのに気づいて、慌てて口を押えた。やべぇ、言い過ぎた。
「……ひどい…………ぐすっ」
「あ、……いや、ホントにごめんなさい！　言い過ぎたっ！」
「うわあぁぁぁぁーん！」
　泣き声も大音量だったが、さっきの怪音よりは幾分かマシだ。

　それにしても……あああ……どうしよう。
　女の子を泣かせてしまった。
　なすすべもなく狼狽える。
　こういう時、どうしたらいいんだ。
　ああ……えっと、そうだ、なんか……なんかあったはず。
　腰につけた袋を探ると、仕事の合間に口にする砂糖玉の入った小袋が触れた。

「ええと、ごめん。これ食べて元気出して……って、ニンゲンの食い物、大丈夫なのかな」
「……なぁに？　それ」
　しゃくりあげながらカプリが顔を上げた。