泣かないで

傘を忘れた。
朝はあんなに晴れていたのに。

雨は止まない。土砂降りだ

水を吸った靴は重く、足が進まない。
髪の毛は崩れ、服は汚れてしまった。最悪の気分だ。

早く家に帰りたい。
温かいお風呂に入って、全部忘れてぐっすり眠りたい。

きっと私は今酷い顔をしている。
雨のせいで曇った目ではその真偽すら確かめられないが、きっとそうだ。

私は足を止めた。自分のあまりの惨めさに嫌気がさしたのだ。
私にもしも勇気があれば、雨で氾濫した川に飛び込んで、そのまま泡になって消えてしまえたかもしれない。

けど、そんな勇気は無かった。
あるのは、心を握り潰す程の巨大な喪失感。すっかり打ち砕かれてしまった

友達は今頃どうしているだろう。
この雨の中、狭い傘の中に温もりを感じているのだろうか。

いや、そもそもあっちは雨、降ってないか。

暫くそのまま立ち止まり俯いていると、急に雨が止んだ。

目の前に人の気配を感じ、顔を上げると、そこに居たのは変な顔をした巨大なカモだった。いや、カモなのか？これは。二足歩行だけど

しかも、その巨大なカモは器用に羽を使って傘を持ち、私に差し出している。

半ば押し付けられるように傘を持たされた私が、呆然としているのをよそ目に、カモは何処からか取り出したプラカードに、何やら書き出した。

プラカードには、ただ一言だけ

｢泣かないで｣

たった、それだけ。
雨の中、水性ペンで殴り書かれた汚い文字は見事に滲み、見るに堪えないモノだったが、何でだろうか。

心が、凄く暖かくなった。
もう雨粒が顔に当たる事も無いのに、何でだか視界が曇る。

そんな私を見て、巨大なカモがオロオロしだした。変な顔のカモがわちゃわちゃと変な動きをしだして、私は思わず笑ってしまった。

笑わずにはいられなかった。
泣かずにはいられなかった。

いつの間にか雨は止んでいた。
私は傘をカモに返し、礼を言ってその場を去った。
雨水を吸った靴は相変わらず重くて歩きにくいが、それでも歩いた。

ここは巣鴨、暖かな街並みの向こうに七色のアーチが掛かって見えた。