ルー・ガルー

　編集長への報告を終えた後。僕は先生と一緒に出版社の屋上に来た。
　うちは小さな出版社だから、屋上でも周りのビルを見上げるばかり。お世辞にも良い眺めとは言えない。……でも、夜景を下から見るのも悪くはない。

「この傘いいだろ。欲しいだろうけどあげないぞ? 」

「いりませんよ。大事なものじゃないですか」

　狼人間(ルー・ガルー)は満月の光を浴びると、問答無用で変身、暴走してしまう。先生は類い稀な「自我を持ったまま変身できる」狼人間(ルー・ガルー)だが、誰かに見られる可能性がある以上、夜間の外出時は「日傘」ならぬ「月傘」を持ち歩いているのだ。

「そう言えば先生、徹夜してたって言ってましたけど、あれって……」

「おっとそれ以上言うな。私はプライベートは秘密にしたいタイプなんだ」

　先生はそう言ったけれど、僕は何をしていたか分かった気がした。
「先週から毎日来ていた」と言うディグさんの言葉。先生の「やっと見つけたよ」、そして「見つからなくて当然さ。私みたいな狼の嗅覚でもないとね」。
　これらの言葉から考えるに、先生は毎晩酒場に行って情報を集めたり、狼人間(ルー・ガルー)の匂いを辿ったりしていたのだろう。
　だからさっきも狼人間(ルー・ガルー)が近くにいることを察して、僕を自分の家から引き離した……丁寧に「帰ってこなくてもいいよ」と言って。

「でも先生、本当にあの原稿、一時間以内に書いたんですか? 」

「勿論さ」

「どうやったんです? 」

「簡単な事さ。狼は持久力に優れた動物で、一度狙った獲物を逃さない性格だってことは知ってるだろ? 」

「ええ」

「月の光を浴びて狼人間(ルー・ガルー)になって、持久力と執着心を上げて書きまくった。話は出来てるんだから、足りなかったのは体力とやる気だったんだ」

　は?

「やっぱり私は天才だ。これでギリギリまでのんびり出来る。真面目にコツコツよりも、一気に集中した方が良いってことを……」

　何言ってんだこの狼と突っ込もうとした時、先生の体がコテっと倒れた。

「あ、やべ。眠い」

「徹夜続きで変身したんだから当然です‼︎ 肩貸しますから、一緒に帰りしょう⁉︎ 」

「何だ君。狼の私に送り狼するのか」

「誤解を招く発言はやめ……あぁ‼︎ 月の光がぁ‼︎ 」

　摩天楼を照らす月明かりの中で、もこもこ尻尾と耳が伸びる先生。立ってくださいと話しかけても、一週間徹夜の彼女はすっかり夢の中。
　……あぁ。今夜は僕も徹夜かな。

〜終〜