おおかみと七匹の子やぎ

「良いかい、お前たち。お母さんが帰って来るまで、扉を開けてはいけないよ」
「はーい」
　お母さんやぎが買い物に出かけ、七匹の子やぎたちは家で留守番をする事になりました。

　暫くすると、扉が叩かれます。
「ただいま」
　子やぎたちは扉を開けようとしましたが、その声ががらがらなのに気付いて叫びました。
「お前はお母さんじゃないやい！」
　子やぎたちが気付いた通り、やって来たのはお母さんではなく、おおかみだったのです。
　おおかみはそれを聞くと、黙ったまま諦めて帰って行きました。

　すると暫くして、また扉が叩かれます。
「ただいま」
　子やぎたちは扉を開けようとしましたが、小窓の向こうに掛かった手が茶色い事に気付いて叫びました。
「お前はお母さんじゃないやい！」
　おおかみはまた黙り込んで、そのまま帰って行きました。

　ところが、また扉は叩かれました。
「ただいま」
　声は綺麗だったし、手も白かったので、子やぎたちはとうとう扉を開けてしまいました。
　向こうに立っていたのは、扉が開くのを待ち望んでいたおおかみでした。
　子やぎたちは大慌てで家中に隠れました。

「……お前たち、元気そうで良かった」

　ところが、おおかみは怖そうな表情など見せず、そう呟きます。
「よく聞きなさい。俺はお前たちのお父さんなんだ」

「信じられないと思うが……お前たちは、おおかみとやぎの間に生まれた子なんだよ」
　天敵同士である、おおかみとやぎ。そんな二匹の禁断の交わりを、周囲は許さないと分かっていた筈でした。それでも、彼は愛を信じていました。ところがいざ子供が生まれると、お母さんやぎは豹変。全てなかった事にしてしまおうと、彼を殺そうとしたのです。何とか助かったものの、この場所を突き止めるのに随分時間が掛かってしまったのでした。
　おおかみの悲しそうな言葉に、子やぎたちの表情は変わっていきます。
「会えて良かった。お前たちの顔が見られて。この事はお母さんに言わないでくれ。じゃあ……」

　その時、去ろうとするおおかみの腕が、ぐいと引かれました。
　六匹の子やぎがおおかみの傍で、彼をじっと見上げていたのでした。

　たった一匹、末っ子だけは、時計の中に隠れていました。
　恐る恐る外へ出ると、そこには誰もいません。
　おおかみに食べられてしまったのだと泣き出した所で、漸くお母さんが帰って来ました。
　泣きじゃくる末っ子の話を聞いて、お母さんは驚きます。
「皆を助けに行きましょう。まだ助かるかもしれないわ」
　慌てて準備を始めるお母さんの背中を、末っ子はぼんやりと眺めていました。

　……あれ、どうしたんだろう。
　お母さん……凄く美味しそうだなあ。
　無意識に涎を垂らしてしまっている末っ子の目は、段々鋭く光っていくのでした。

　――了。