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話は少し戻る。
「生きている事に乾杯」
上質な硝子が奏でる音は周りの騒がしさに掻き消されてしまったが、２人は満足そうな表情でグラスに口を付けた。それから立て続けにシーザーサラダ、刺身の盛り合わせが届き、腹も満たしていく。時間をずらしてオーダーした蛤の酒蒸しもほっけ焼きもやはり最高だった。
「それで？」
それまでの声のトーンとは打って変わり、アイゼンが静かに切り出した。わざわざ騒がしい店を選び、しかも半個室。理由がある事くらい察していた。
「流石だね、アイゼン。ただ僕は小隊長だから守秘義務が課せられている。言える事と言えない事があると言うのを前提に話をしよう」
リアンの箸が綺麗にほっけの身を取る。
「２週間後、他地区遊撃班との演習が決まった。場所は北方の演習施設、市街地戦になる」
「北方？この時期だと雪じゃないのか？大丈夫か？」
「うーん、多少は雪、降るだろうけれど市街地戦想定だから平地にある演習場だよ。山岳雪中行軍にはならないからそこまで心配はないよ」
持って来ていたバッグから封筒を出す。演習場所となる施設の簡易的な図面を広げた。
「僕達の陣地は南側。勝利条件は敵の殲滅もしくは敵司令官の撃破。これが相手側の遊撃班」
次に出したのは相手側メンバーの写真。とは言え、１枚の紙に名前と顔写真が印刷されているだけのもの。
「ユーディが居る。…西方遊撃２班か」
「…西方遊撃２班？どこかで聞いたな。知っている人か？」
「ユーディとは初配属のあと、少しだけ同じ隊に居た事がある。２班の班長に気に入られて連れて行かれたやつ。この人が班長。確か兄貴の…」
「ん？お兄さん？」
「いや、何でもない」
「あ、西方遊撃２班って確か黒曜さんが前に居た部署じゃなかったかな？」
「だったらユーディもそこの班長の事も詳しく知っているかもしれないな」
「そうだな。聞いてみる価値はある。…ところでアイゼン、この演習、僕はどうしても勝利判定が欲しい」
珍しくリアンが確実な勝利を強く欲した。
「だがそれは僕の手でも皆の手でもなく、アイゼンの手で取った勝利判定が欲しい。ここから先の情報は守秘義務で言えない。アイゼン、このユーディアルライトィと言う人物は遊撃班故に必ず攻め込んで来る。僕はサポートに回る。アイゼンは必ず撃破しろ」
それは普段のリアンからは考えられない言い方だった。それ程、今回の演習には意義がある。アイゼンにそれが伝わった。
「その理由は？お前がその勝利判定に拘る理由」
「申し訳ない、そこは守秘義務の部分。今は言えない」
「…ＯＫ、俺達はどう動く？皆をどう動かす？」
「そうだな。黒曜さんにも意見を聞くべきだが、とりあえず相手は遊撃班。──」
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