明日、キミマチ坂の上で

第二話：美緒の場合③

「小さい頃から？　じゃあ、昔から両想いだったってことか……」
「でも、孝太郎くんには、いっぱいファンの女の子たちがいたから、声をかけられなかった……」
「あっ、それ、俺も同じ。俺もみんなの前で美緒に声かけられずにいた」
「えっ？　そうだったの？」

「ああ、俺はずっと、初恋を追いかけてた。実は、一途なんだぜ、こう見えても」
「うふふふっ、そう見えない」
「このやろう～」
　彼はそう言うと、私にやさしくゲンコツをしてきた。

　私は、彼から勇気をもらって、もう一つ、秘密にしていたことを彼に打ち明けた。

「あのね、孝太郎くん」
「んっ？　何？　ムシャムシャ……」
「後ね、私がこの坂の上でいつもお弁当を食べてた理由なんだけど……」
「んん……」

「実は、孝太郎くんがサッカーやっているのが、この坂の上から特等席で見られるからなんだ」
「そうだったの？　だからいつもここで弁当食べてたんだ」
「うん……」

　私は恥ずかしくて、顔から火が出そうなくらい、熱くなってたほっぺたを冷たくなった両手で覆った。

「美緒、お願いがあるんだけど……」
「なあに？　孝太郎くん」
「あのさ……、俺の……、俺の彼女になってくれない？」
「えっ？　わ、私なんかでいいの……？」
「あぁ、俺、美緒が彼女になってくれたら最高かなぁって。また昔みたいに、美緒と洋介と３人で遊びたいしさ。いいかな？」

「う、うん、いいよ……」
「ありがとう、美緒」
「うん。私もありがとう。とってもうれしい……」

　私は堪(こら)え切れない涙を彼に見せないように、さっと手で拭(ぬぐ)った。
　それを見た彼は、徐(おもむろ)にそんな風に恥ずかしそうにしていた私に、こう言ってくれたんだ。

「今でも大好きだよ。美緒」

　すると彼は、私の体をやさしく抱き寄せて、冷たくなっていた私のおでこを、彼の温かいほっぺで温めてくれた。
　彼の首元からは、この坂の上のやさしい風と、彼の爽やかな香りが漂っていた。
　私はずっと大好きで憧れていた彼が、こうして隣にいてくれることが信じられなかった。

「ねぇ、美緒？」
「んっ？　なあに、孝太郎くん」
「明日も、ここで美緒に会えるかな？」
「うん。会えるよ。ここで待ってる。この坂の上で」
「ありがとう。美緒」

　そう言うと彼は、一段と私を強く抱きしめてくれた。
　私も彼の背中にそっと両手を回して、彼の服をぎゅっと握りしめていた。

　冬の空は冷たく、坂の上も風が冷たかったけど、孝太郎くんと一緒にこうしていると、不思議とそれも気持ちよく清々しいほどに感じられた。

「あっ！　雪だ」
「ほんとだ。そう言えば、今日はクリスマスイブだったな」
「そうね。私にもサンタさんがやって来てくれたみたい。うふふっ」
「俺にも、かわいい美緒サンタがやって来たみたいだしな。あははは……」
「うふふふっ……」

　私たちは、お互いのおでこと鼻をくっつけて、見つめ合いながら笑った。
　空から降ってきた雪も、私たちの周りだけ全部溶けちゃうほど、二人でいつまでも寄り添い温め合った。

　この『キミマチ坂の上で』……。

「孝太郎のやつ、いつ下りて来るんだ～、ハックション！！」

ＥＮＤ