明日、キミマチ坂の上で

第二話：美緒の場合①

＜第二話：美緒の場合＞

　私は、小さい頃からある男の子がずっと好きだった。
　彼は、私の弟の幼馴染みで、私の入った大学に２年遅れて入ってきた２歳年下の男の子。
　彼は、大学祭の「ミスターコンテスト」で１年生で、ミスターになってしまうくらい長身で爽やかなイケメン。
　だから、私なんかとても相手にしてくれないだろうと、ずっと今までそう思っていた。

　そんなある日、私が地獄坂の上のベンチでお弁当を一人で食べていると、練習中の彼が何故か私に近づいてきた。
「（えっ？　うそ？　孝太郎くんがこっちに来る、どうしよう……）」

「ヨオッ！　メガネっ子ニキビ！　久しぶり！」
「えっ？　あ、孝太郎くん……。（メ、メガネっ子ニキビって……？）」
　私は、憧れの彼の顔がまともに見られず、横を向いた。

「ねぇ、何でこんなところで、一人で弁当何か食べてるの？」
「えっ？　あ、私この場所が好きなの……」
　彼は、色々と私のことを聞いてきた。すると、
「じゃあ、俺で良ければ、一緒に食べてやろうか？」
「えっ？　孝太郎くんと？　（何で私なんかと？）」
「あぁ、俺と」
　彼は意外にも、こんな私と一緒にお弁当を食べようと言ってきた。
「俺、料理ヘタだから、メガネっ子ニキビのおいしそうな弁当食ってみてぇな」
「べ、別にいいけど……」
「よし！　じゃあ、決まりな。明日、この地獄坂の上で会おう！」
「わ、分かった……。（もう、脳天気なんだから……）」
　彼は玉子焼きを一つ頬張ると、「美緒、また明日な～」と言って、また元気よく練習に戻って行った。

　私はその夜、憧れの彼のために、一生懸命料理本を見ながら、色々とお弁当の具材を仕込んだ。
　翌朝、調理をして２つのお弁当箱に詰めると、私はまたあの坂の上のベンチで彼を待っていた。
　すると、彼が私を見つけて、こっちへ駆け寄って来てくれた。

「（うそ？　本当に孝太郎くんが、キターー！）」
「ヨオッ！　メガネっ子ニキビ！　約束通り来てやったぞ！」
「あ、こ、孝太郎くん……」
「おっ？　弁当２つあるっていうことは、それ一つはもしかして俺の？」
「そ、そう。作って来たよ。約束通り……。（孝太郎くんが作って来てって言ったから……）」
「おー、それはありがたい。ヨシ！　一緒に弁当食べるか」

　彼はおいしそうに、私の作ったお弁当を食べてくれた。
　憧れの彼を前にして、他のファンの女の子たちを差し置いて、一緒にお弁当を食べていることに私は舞い上がっていた。

「怒った顔もかわいいな」
「えっ？　か、かわいい……？　（突然、孝太郎くん何を言うの……？）」
「あぁ、そう。メガネを取って、ニキビが無くなったらもっとかわいくなると思うぞ。ムシャムシャムシャ……」
「えっ？　メガネとニキビ……、それ、一番私が気にしてること……」
「俺さ、小さい時に見た美緒は、メガネもかけてなかったし、ニキビだってなかったし、今よりもっと元気だったけどな」
「（だって……）わ、私、恥ずかしいの……、この顔、みんなに見られるのが……」
「もしかして、だから一人でここで弁当食べてたの？」
「そ、それもあるけど……」

　ちょっと、ショックだった。
　中学に入ってからニキビが増え始めて、それを隠すようにメガネをかけるようになった。
　そして、いつしか、顔自体見られるのがとても嫌になり、段々伏目がちになっていった。