明日、キミマチ坂の上で

第二話：美緒の場合②

　それでも、私の憧れの彼は、元気に私にこう言ってきた。
「あ～、おいしかったぁ～。メガネっ子ニキビの弁当、どれも絶品だな」
「美緒だから……（もう、私の方が先輩なのに）」
「俺、そろそろ練習に戻んなきゃ。怒られちゃう。弁当おいしかった、ご馳走さん！」
「う、うん……」
「じゃあ、また明日な！　メガネっ子ニキビ！」
「だから、美緒……、だから……。（孝太郎くんのバカ……）」
　彼はそのまま地獄坂を猛スピードで駆け下りて行った。

　私はその後、あの坂の上には行けなくなった。
　憧れの彼には会いたいけど、この顔を見られたくない気持ちの方が勝っていたから。
　私は、自分自身を変えるため、大学のテスト休みを利用して、メガネをコンタクトに変え、ニキビを徹底的に治した。

　――そして、クリスマスの前日、またあの坂の上でお弁当を２つ持って彼を待っていた。
　そこへ、いつものように、弟洋介と一緒に、憧れの彼が坂を走って登ってきた。
「洋介、遅いぞ。置いてくぞ」
「はぁはぁはぁ、待ってくれよ。孝太郎……」
「んっ？　あれっ？」
「ど、どうしたんだ？　孝太郎、はぁはぁはぁ……」
「あっ、いや、何でもない。洋介、また先に下りてて」
「はいはい、先に行けばいいんでしょ？　お前、すぐに追いつくもんなぁ～、はぁはぁはぁ、じゃあ、先に行ってるぞ」
「おう！　すぐに行くよ」

　彼は私のところへ駆け寄って来て、こう言った。
「ヨオッ！　久しぶりじゃんか、メガネっ子？　ニキ……ビ……？」
「あ、こ、孝太郎くん……」

　彼は振り向いた私の顔を見て、驚いている様子だった。
「ど、どうしたの？　メガネは？」
「コ、コンタクトにしたの……」
「何か、いつもと違う感じがするけど、最近見ない間に、キレイになった……？」
「あっ、肌のこと？　ニキビをきれいにしたの」
「そうか、それで雰囲気も違って見えたんだ」

　私の憧れの彼は何故だか、いつになく顔が真っ赤になっていた。
「もう、メガネっ子ニキビって、言わせないんだから」
「あはは、もう言えないな。そのあだ名……」
「うふふっ……」

　彼は突然、真剣な顔をして私にこう言ってくれた。
「美緒、俺、今の笑ってる美緒の顔が一番好きだな……」
「えっ？」
「実はさ、本当は俺、この大学に入ったの、美緒がいたからなんだ」
「えっ？　私がいたから？」
「そう。昔、よく洋介と３人で遊んでた頃、美緒のことが俺好きだった……」
「そ、そうだったの……」
「でも、中学に入ってから、美緒は全然俺と遊んでくれなくなったじゃん？　だから、嫌われちゃったのかなって思ってた」
「ううん、そんなこと思ってないよ」
「でも、俺、初恋だった美緒のことが忘れられなくて、それで美緒のいるこの大学を選んで入ったんだ」
「そうだったんだ……」
「今の美緒は、昔の美緒のままのようで、とてもかわいいよ」

　私は急に恥ずかしくなって、彼の顔を見ることが出来なくなった。
「その照れて、ほっぺたがピンク色になるのも、昔の美緒みたいで大好きだな」
「もう、おだてないで～」
「あははは」

　私は恥ずかしかったけど、自分を変えるために、勇気を振り絞って、彼に本当のことを打ち明けた。
「実は……、私も、孝太郎くんのことがずっと好きだったの……」
「えっ？　そうなの？」
「うん……。小さい頃からずっと……」