皮算用

　そろそろ寝ますか？

　いや、まだお風呂これからだから。

　そうなんですね、じゃあまた。

　そっちも仕事頑張って。もうこんな時間だし、なるべく早く寝てね。

　先々週の合コンの相手とのLINEを終えて、私用パソコンを閉じた。デスクの上には会社貸与のパソコンがスリープ状態に入っていた。長く待たされて不貞腐れている彼を起こすと、現れたPowerPointのページは真っ白。ブレーク用のイラストを左下隅に入れてあるだけだ。

　んー、今日のLINEは結構よかったな。早く寝てなんて、気遣う言葉を最後にくれたのも少し距離が近くなってると思う。明日はこっちからLINEするのはやめておこう。顧客訪問のあるしあさっての夜に......あ、でもしあさっては金曜日だ。相手に飲み会の予定が入っているなら返事はその後になるだろうから、ヤキモキするのは嫌だな。顧客訪問は疲れるから癒しが欲しいんだけど、我慢しよう。こっちから連絡するのは早くても土曜の夜。ここでちょっと引けば、多分向こうから二度目のデートの話が出る。よほど下手を打たなければ、来月辺りには恋人同士になっているはず。向こうが優柔不断なら、こっちから付き合おうって言ってもいいんだし。

　なんとなく見通しがたったので一仕事終えたような気持ちになる。全部私の皮算用。でもこれまで知り合った男性のうち、私の見通し通りにいかなかった恋愛はない。今度の彼も射程圏内入りだ。そして私の皮算用の上手さは、今の仕事にも生かされていた。

　経営コンサルタント、とひとくちにいっても幅広い。私は主にマーケティングや販売促進を得意としてい......ようとしている。プライベートで仕事について話さないといけない時は「コンサルタントをしてて」と言うけれど、私の名刺上の肩書きはアソシエイト、つまりコンサルタントの卵だ。入社二年目。早い人はそろそろ昇格するタイミングだった。

　けれど、現実はなかなかうまくいかない。

「相原くん、ちょっと」

「はい」

　今組んでいる緑川さんは普段は温和だけど、この声はさらりとダメ出しするときの、ことさら柔らかさを足した声だった。

「ここね、ちゃんと分析してたらこういうことになんないと思うんだよね」

「は、はい……」

「ほら、ここの論理構成がおかしいじゃん？確かに前のS社ではこの手法がはまったけど、今回の会社はS社と同じ飲食でも、業態もターゲット層も違うでしょ？　ちゃんと考えてこうならいいけど、君、さっき『はい』だけで反論でなかったよね？　いや僕に遠慮してるんならそれ無駄だからね？　ちゃんと考えてたら、『それは違います。なんでこれを採用したかというと』って出るはずなんだよ。もちろん僕には考えがあるよ。去年ならそれをそのまま形にしてって指示したと思う。でもいつまでも手を動かすだけじゃ嫌だろ？　だからヒントは与えないよ。このページからこれと、これとこれ、やり直し！　そうだな、明日の昼イチで見せてくれる？」

　ぐうの音も出ないほど、めっためたにやられた。緑川さんのデスク脇ではなく、ミーティングルーム内でやってくれたので、オンタイムでボスに見られなかったことだけが幸いだった。もっとも緑川さん自身も、やっと採用にこぎ着けた新人(私のことだ)に対し、あまりにけちょんけちょんに言っていることを上司に聞かれてしまうとまずいという事情もあるのだろう……自分の温和なイメージを死守するという意味でも。ともかく、私の在宅残業は今日も見事に決まったわけだった。