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1章 旅立つまでの日々 紐解いて １
「瑠衣。学校から帰ったら、すぐに私の部屋に来るように」
「はい……」
「あの事は、誰にも言うなよ」
年の離れた半分だけ血のつながった兄からの命令に、僕は逆らえない。
僕は霧島瑠衣。
気が付けばもう高校２年生になっていた。
僕は日本を代表するホテルオーヤマグループ、森宮家の邸宅に居候する身上だ。
実父は森宮家の当主だが、母はその屋敷の使用人だった。
つまり……妾腹なのだ。
母は僕を産んだ後も……病に倒れるまで住み込み女中として勤め続けた。
だから幼い頃は日の当たらない女中部屋で、母と共に育った。
広大な屋敷には本妻の息子……五歳年上の雄一郎さんと、後妻の息子の海里という同い年の兄弟がいた。
彼らとは半分だけ血が繋がっているとはいえ、僕は認知はされていても籍が入っていらず、この屋敷での扱いは正直底辺だった。
後妻の海里の立場も、微妙と言えば微妙だったが……
海里の母は英国貴族の血統だったが、僕の母は北国の貧しい農村出身。
まったく別物だった。
僕がまだ6歳の時、母が結核にかかり隔離され、そのまま療養先で亡くなった。
その日を境に、僕は一人になってしまった。
母はただ運命に弄ばれた、美しく薄幸な人だったと記憶している。
母が死んだ後、屋敷を追い出され、路頭に迷わなかっただけでもましなのか。
たとえ蔑まれた人生を歩もうとも。
夢も希望もない毎日だ。
何よりも苦痛なのは、放課後、兄の部屋に呼ばれること……
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