ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

最終話『ランドマーク』2

　ここは……まるであのロンドンの衣装部屋のようだ。
　あの空間を忠実に再現している……！

「瑠衣……本当は……君とは、ここからやり直したかった」
「アーサー」
「もう誰にも邪魔されない場所だ。ここは」

　アーサーが感極まった表情で、僕の前に立った。

「あの……」
「タキシードを脱がせてくれ、あの日のように」

　ロンドンのアーサーの部屋の衣裳部屋は少々手狭だった。だが、まだ余所余所しさが残る僕たちの距離が縮まるのには、最適な空間だったのを思い出した。

　ここに君を誘い、誘われた。
　僕は、そっと君のタイに手を伸ばした。

「分かった。……では、失礼するよ」

　意識し過ぎて変になりそうだ、僕――。
　吐息の届く距離で見つめあうと、君はふっと微笑んで、僕の耳朶に触れた。

「また髪が、乱れているよ」
「ん……」
「あ、あの……」

　君が、指の腹で僕の耳朶を擦るから……解く手が震えてしまう。あの日のように火傷しそうな程、耳が熱くなってくる。 僕は君のタイをなんとか解き、それからシャツを開襟した。

「瑠衣、ここまで来るのに本当に長い道のりだったな。もう誰にも邪魔されない。ここは安全だ。あの時は気づいてやれず、俺の軽率な行為で……君を窮地に追い込んで悪かった」

　君の目は、潤んでいた。そうか……君はあのロンドンの屋敷で，僕を救えなかったことを今までずっと悔いていたのか。

「馬鹿だね、君が泣くなんて……。僕は悔いていないよ。衣装部屋で育んだあの日を忘れたことはない。離れていた十三年間、冬郷家の衣装部屋で、いつも君を想っていた。僕にとって衣装部屋は、君そのものだった。あそこで君からの手紙を抱きしめ、君を想っていた、いつも！」

「瑠衣、君は優しすぎる……こんな俺をいつもいつも……許して、慕って、愛して……支えてくれて……」

　君の瞳から、とうとう涙が零れ落ちた。次から次へ頬を伝う。

「あぁ……アーサー、君がこんなに泣くなんて……あの手術を終えた後を思い出すよ」
「瑠衣が愛おしすぎて、止まらないんだ」

　君の白いシャツのボタンを外すのを途中でやめ、布地の上から心臓にそっと触れてみた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(挿絵・おもち様）

　トクントクン……規則正しい音が伝わってくる。安堵する。

　これは命の音だ。僕を愛してくれる、僕の君が……生きている音色だ。

「アーサー、聞いて。僕たちはもう、綱渡りのような恋ではない。互いが互いのランドマークとなる恋をしているんだ。だからもう置いていこう、苦しかった過去は、もう不要だ」
「ありがとう。瑠衣、ここまでの道のりは……その本に記した。だが、俺たちの物語はまだまだ続く……あとは二人の胸に刻んでいこう」

　涙に濡れる君を、僕は包み込むように抱きしめた。

　交わすのは、ランドマークの誓い。
　僕は少し背伸びして、君の震える唇に優しい温もりを届けた。
　それから、二人で声を揃えた。

『君は僕のランドマーク』
『君は俺のランドマーク』

　物語よ続け――
　永遠に、時空を超えて。

　僕たちの薬指には、真新しい指輪が輝いている。

　一粒のダイヤモンドが、キラキラと光を反射する。

「この星が目印だ」

　互いの指に、そっと接吻し合った。

　窓辺からは君の瞳のように青い海が見える。更に遙か遠くには、大型客船も見えた。

「瑠衣、帰りは横浜港から英国までゆっくりクルーズだ。ここが俺たちの人生の母港となる」
「だから、ここに家を？」
「あぁ」

　僕に生きている意味を与えてくれたアーサーが、僕に故郷を贈ってくれた。
　日本で生まれ育った僕に流れるルーツを、大切にしてくれるのが嬉しかった。

「そろそろ帰ろう。僕たちのHome ground《ホームグランド》・英国へ」
「そうしよう」

　いつもそこに君がいてくれるから……

　僕も、君の傍にいる。

二人は、互いが互いの道標(ランドマーク)。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『ランドマーク』End