ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

番外編 『赤い薔薇の騎士』1

こんにちは、志生帆 海です。
ランドマークではお久しぶりです。

今日からエッセイの小話に掲載した『赤い薔薇の騎士』を、加筆修正しながら、こちらで番外編として数日間、連載していきますね。

ちなみに、この話は1スター特典の『芽生の英国夢旅行』の続編になります。https://estar.jp/extra_novels/25761609
こちらを読んでいただくと、より物語が深まると思います。

それでは、中表紙からスタートです🌹

ランドマーク『赤い薔薇の騎士』①

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　あれからアーサーと僕は、薔薇色の幸せな日々を送っている。

『英国人は1日に7回紅茶を飲む』という言葉もある程、朝起きてから夜眠るまで、何度も紅茶を一緒に楽しむようになった。

　ベッドの中で二人で肩を並べて飲むアーリーモーニングティーから1日が始まり、その後ミッドデイティー、ハイティーと続き、締めくくりにナイトキャップティーを、またベッドの中で飲むのが習慣だ。

　といっても……眠りに就く身体を温めるために紅茶を飲むのに、結局パジャマを脱ぎ捨て、夜な夜な、求め合ってしまうが。

　そんな甘い蜜月のような日々は、砂糖菓子のように消えてなくならない。これが僕の毎日だと実感できるようになった、ある日……

　アーサーがモーニングティーを飲みながら、僕にこう告げた。

「瑠衣、今日はロンドンの屋敷に行ってくるよ」
「え……突然だね」

　ご両親から何か緊急の呼び出しかと、つい身構えて、緊張してしまう。

「おいおい、そんな顔をするな。ちょっと実家に荷物を取りに行くだけさ」
「荷物？」

　紅茶を注いでいた手を止めると、アーサーはふっと微笑んで、僕の髪を優しく撫でてくれた。

「すぐに戻ってくるよ。俺の思い出を引き取りに行くだけだから」
「？」

　夕刻、君は約束通りに戻って来てくれた。

　両手に革の大きなトランクを抱えて、うっすら額に汗をかいていた。

「えっ……そんなに大荷物だったの？　僕が駅まで迎えに行ったのに」
「この位、大丈夫さ。俺は君をいつも抱き上げて鍛えているからね」

　アーサーが意味ありげにウィンクする。

「こんな風に……」
「あっ……」

　そのまま玄関でいきなり足が浮きそうになるほど抱きしめられて、深い口づけを受けた。たった数時間離れていただけなのに、君が恋しくなっていたのはお見通しなんだね。

「瑠衣、寂しくさせてごめんな」
「あっ……んっ……」
「俺も、早く戻って、こうしたかった」
「……僕もだよ。アーサー、お帰りなさい」

　濡れた唇を指の腹で撫でられ、僕の瞳を覗き込むようにアーサーが甘く微笑んでくれる。心があっという間に満たされていく。

「瑠衣、君が喜びそうなものを沢山持って帰ってきたぞ」
「一体、何なの？」

　やっぱり、今日のアーサーはいつもより上機嫌だ。

「悪いが、おばあさまを呼んで来てくれるか。コンサバトリー（英国風サンルームのこと）にいるから」
「うん、分かった」

　おばあさまと一緒にコンサバトリーに入ると、アーサが白いシャツを腕まくりして、僕たちのお気に入りのラブソングを口ずさんでいた。

　ふふっ、珍しいね。本当に機嫌がいいんだね。

　君がトランクの中から取り出してソファに並べているのは、小さな子供の衣装だった。どれも丁寧にオーダーメイドされた上等な衣装なのは、一目見て分かった。

「アーサー、これって……？」