ランドマーク ～そこに君がいてくれるから～

番外編 『赤い薔薇の騎士』2

　アーサーがソファに並べた子供服は、どれもキッズのフォーマルスーツだった。

　大人顔負けの濃紺のスーツだが、ネクタイとチーフは子供らしい若草色で遊び心もある。そう言えば……柊一さまが幼い頃、よく似たスーツを、奥さまのご希望で誂えたことがあったな。

(読者さま・まるさんが作って下さいました）

真っ白なベストスーツは、青空色のシャツにレモンイエローのネクタイとチーフで爽やかだ。こちらは雪也さまが、似たようなスーツをお持ちだった。

　ふと日本にいる冬郷家のご兄弟を思い出し、懐かしい気持ちになった。　

　一際目を惹くのが、赤い薔薇のモチーフが白いシャツに立体的に縫い付けられているスーツだった。

　なんて素敵なんだろう！　このように華やかで情熱的な衣装は、冬郷家では見たことがなかった。

　これを着こなせるのは、僕のアーサーだけだ。

「アーサー、おばあ様をお連れしたよ」
「あぁ瑠衣、ありがとう」
「あの？　この子供服は……どうして？」

　僕は状況が飲み込めず、立ち尽くしてしまった。

　おばあ様は、僕の隣で懐かしそうに目を細めていた。

「まぁまぁ何をわざわざロンドンまで取りにいったのかと思ったら、懐かしいわね。これは全てあなたが着ていたものね」
「おばあさま、覚えておいですか」
「もちろんよ。特にこの赤い薔薇のスーツは、私が贈ったものだったわよね」
「そうです！　俺が8歳の誕生日祝いに着たものですよ」
「そうだったわね、懐かしいわね」

　二人の会話に、胸が高鳴った。

　アーサーの子供の頃は、僕の知らない世界だ。だが当時の衣装を見ることによって、小さなプリンスだった君が脳裏に鮮やかに浮かぶよ。

「瑠衣、どうだ？　俺もこんなに小さかったんだぞ」
「うん……うん、小さなアーサーを想像させて。あの、髪色は今と変わらないの？　目の色は同じだよね？　こんなに可愛らしい衣装を着ていたなんて、あぁ僕も見たかったよ」
「うーん、着て見せてやりたいところだが、残念だが流石にもう入らないよ」

　アーサーはおどけた様子で、赤い薔薇の衣装を胸にあてがって笑っていた。

「くすっ、しっかり想像するよ。君がおとぎ話の世界のリトルプリンスだった頃を」
「おいおい瑠衣、俺は生まれながらに騎士だ。せっかくなら騎士を想像してくれよ」
「あ……そうか、そうだね」

　僕たちの様子を、おばあ様が微笑みながら見守って下さっていた。

「そうね、瑠衣にも見せたあげたいわ。私の可愛い孫が『リトルナイト』になった瞬間を。そうだわ。良いものを授けましょう」

　おばあさまは、小さなカードにペンを走らせた。

『Enjoy every moment！　From　Grandmother』

「これを、そのお洋服のポケットに入れておきなさい。このお洋服が時を超えて旅立てるおまじないよ」

あぁ、素敵だ。

　おばあさまの言葉には、いつも夢と希望が詰まっている。

「おばあさまはいつもロマンチックです」
「瑠衣……アーサー、よくお聞きなさい。夢を抱くのは、いつだって出来るのよ。老人になっても、頭の中は柔らかくいたいわ……諦めてしまうのが一番つまらないことよ」
「はい！　見習います」

　僕とアーサーは声をぴたりと揃えて返事をした。

「あっ……」
「瑠衣、こちらへおいで」

僕とアーサーの気持ちは、いつだって揃っているんだね。